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皇甫弋南永远不会忘记，战事刚起不久，一天深夜，江凭阑接到岭北来的密报，忽然跑到他房里叫醒他，跟他说：“我们是不是错了……我们是不是做错了？”

她一遍又一遍重复着这句话，他点了烛才发现，她赤着脚，双眼通红，泪流满面。

他震惊之余只能将她紧紧抱在怀里，告诉她：“错的是这个乱世，错的是这个乱世里的当权者，不是你。有些东西已经腐朽了，你在用你的方式将它彻底捣碎，过程虽不免有血火、有牺牲，为的却是终有一日的和平盛世。”

起初为了安慰江凭阑说出这番话时，连他自己都觉得冠冕堂皇。她或许是超脱于这个时代的女子，可他呢？他夺嫡、争权，从来只为了复仇，天下苍生如何，黎民百姓如何，他没有在乎过，这样的他与如今的当权者又有何二致？

可就是那一天，素来冷血冷情的他生平第一次为了自己眼里不相干的人彻夜不眠，第一次走出上位者的视野，将先前翻过的厚厚一叠奏报又重新看了一遍。

天亮一刻，皇甫弋南叹息一声，发出一封呕尽心血的密报，召集散落在各处的人手，以私军秘密支援岭北，不杀敌，只尽可能保护身在战乱中的百姓。

“自由平等”、“以人为本”、“依法治国”，彼时的江凭阑不会晓得，自己无意间说出口的这些属于现代人的先进思想，就像一点鲜艳的墨迹滴入了一杯水，虽然在当时看不大出来，可慢慢地，这杯水却变了颜色。

而当那人终有一日坐上那个位子，这杯水的颜色也将辐射到整片大地，改变一个时代的命运。

皇甫弋南派出暗桩秘密支援岭北不久，一封以龙纹火漆图印的信到了宁王府，江凭阑看了以后惊得险些从椅子上掉下来。

密信来自微生玦，内容很简短，不过寥寥几笔，信纸还透着兵甲的腥气，想必是在纷飞战火里写的，大意是让她安心坐镇甫京，将岭北的百姓交给他。

江凭阑不傻，知道自己深夜找皇甫弋南发的疯不会传到前线去，微生玦更没道理会晓得，仔细分析了几日来的军情也就猜到了皇甫弋南为她做的那些事。

她感激之余却没有主动挑明，只是默默望着岭北的方向，许久在心底道出一句：谢谢你们，令我不至于成为历史的罪人。

皇甫弋南与微生玦配合着作戏，岭北表面依旧硝烟弥漫，实际伤亡却大大减少，以至不知内情的神武帝大惊，“这岭北的新任督抚是谁举荐的，何以如此大才？”

“回禀陛下，新任督抚乃原先河下知府吕正，是吏部尚书大人率先提议，再经由东阁大学士及几位大臣附议的，此人治下河下府素来是岭北经济繁荣之地，本就是有能之士。此次战乱，吕督抚妥善统筹军政之余，还呼吁各府官员慷慨解囊，拿出私财救济流民，颇有成效。”

有善心且爱民如子的官员当然是少数，否则岭北也不至于年年闹独立。岭北十三府中真正愿意散尽家财的大小官员其实不过寥寥那么两、三位，至于其他？问问皇甫弋南和微生玦手里的刀子吧。

当然，朝廷是不晓得这些的，所以将功绩都砸给了吕正一人。一时之间，这位新任的岭北督抚博得了不少良臣的赏识。

三月末，岭北战事陷入僵局，地方军节节败退，大顺与大昭互不相让，朝廷下令封锁岭北全境，以避免流民外窜，战火蔓延。

五年前，岭北尚且是南国领土，一朝暴动，南国将它视为弃子，丢给了北国。而五年后的今天，岭北的命运似乎遇上了轮回。

不明真相的百姓还在水火里挣扎，不知是哪里最先传出了求救的呼号，渐渐地，从民到官，这声音如同浪潮一般席卷了岭北十三府，一直传到朝廷的耳朵里。

江凭阑深知令岭北彻底归顺朝廷的最佳时