约翰逊的脚掌不耐烦地拍击着地板，但巴尔斯的语速并没有因此而加快，“但单调无聊的生活过得太久，他就开始怀念人间的乐趣。因此，当两个年轻人粗鲁地闯上塔顶，威胁他帮忙的时候，他竟然愉快地答应了。”
“那两个年轻人就是波普和卡托，听说后来出了名。”他说着，眯起了眼睛，像是有些怀念，“那时他们赖以成名的著作《符号学图鉴》才刚刚完成第一卷，在人间还是无名小卒呢。”
终于说到重点了。艾嘉回忆起李嘉图生日会上被困波普-卡托魔法阵的那次，没想到它的戏份并没有就此结束。
“以往愣头愣脑闯上塔来的年轻人都是想从我口中套出一个秘密——北方海域上的宝藏地点啊、如何获得像我一样长的寿命啊什么的，但波普和卡托所拜托我的却恰好相反——他们让我帮忙掩盖一个秘密。”巴尔斯伸手，一只灰色的猫从桌子下堆放魔法卷轴的篮子中探出头来，慢悠悠地爬到他手边，“于是我们共同完成了波普-卡托魔法阵。后来你们叫它‘黑匣子’。”
艾嘉记得莉莉向他介绍的时候说的可不是这样。传言中“黑匣子”是波普与卡托为了给自己营造一个不受打搅的空间，讨论“非魔法符号是否具有魔法意义”这个命题的真伪而建立的。
“波普和卡托是两个厉害的年轻人——博学多识、见多识广，他们是古典时期普智学派的信奉者，坚信世间万物都是由符号构成的。基于这个理念，魔法阵将世间万物的符号包罗其中，在他们看来，也就是囊括了整个世界。”
巴尔斯说着，将灰猫抱在了怀里。这时艾嘉才确信那确实就是李嘉图身边常常跟着的那只猫，真没想到连它也来了。李嘉图骗他说它名叫“小艾嘉”，这他还记得呢。
“但世间万物都是混淆视听，只有一个是他们真正想掩盖的东西。”
预言吗？
正在巴尔斯即将开口继续，几人的呼吸为之紧绷时，李嘉图突然打断了他，“该喂猫了。”
灰猫绵长地叫了一声，一脚蹬在巴尔斯的肚子上，三步两步跳到了李嘉图怀里。他伸手摸着灰猫的头，一边从腰带上取下一个小袋子，敞开口在手心倒着。
巴尔斯说到这儿时差不多已经敞开了话匣子，被打断反而有些不悦了，“……我说到哪儿了？”
“说到预言的来由。”李嘉图提醒道。
他正在给灰猫喂着食，一副心不在焉的模样，但艾嘉忽然意识到——他这次不经意的打断似乎节省了不少听废话的时间？
巴尔斯拍了拍脑门，“年纪大了记性就是不行……被我们封存在魔法阵里的秘密，连我也不清楚内容。直到有一次出于好奇，我终于从魔法阵中得到了一则与秘密有关的信息……”
波普-卡托魔法阵包含着代表世间万物的符号，因此也能将符号重新组合，排列出不同的信息。真是相当有现代气息的东西，李嘉图抚摸着龙叔的毛，出着神。功能强大得堪比搜索引擎。
“那就是你们所说的‘预言’了。”
李嘉图感到手上一轻，龙叔漂浮了起来，瞪着无辜的蓝眼睛“喵”了一声。
然后，蓝光耀目。
李嘉图早有准备，仍用最有风度的姿势着陆在一个扁担形的图腾上，还相当绅士地伸手将艾嘉拉了上来。
“等水车自己转动、飞鸟大于海兽、河中流淌着黄金、亡灵游荡于人间……”巴尔斯缓缓念着。他面前，几个字符聚拢过来，摆成一个特定的形状。
这就是输入密码了。然后内容解锁。李嘉图饶有兴趣地看着头顶上因此开始的大范围
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