李嘉图看着他，半晌后轻笑，伸手揉了揉他的头发。“……唉，你又理解错我的意思了。”
艾嘉一把打开他的手，瞪着他。尽管知道这是彻底的失态，他此刻也没有办法控制自己的情绪。
“我的父亲李嘉图五世弑父继位时，王国处在战争状态下。每天都有大量的死亡、死亡、死亡。”李嘉图阴沉着脸，“他曾经做过一个著名的演讲……至今仍在被人引用着。”
“‘公民们！你们还未死去。你们即将死去。你们正在死去。你们的祖国母亲危在旦夕，而你们却生龙活虎，为集市上的菜价锱铢必较。’”李嘉图吟诵道，“激动人心是不是。还有呢，‘你们必须死去！你们必须用自己的生命来守护这片哺育了你们的大地，你们的鲜血洒在土地中，最终会被诸神见证。诸神称赞你们，这是最美好的牺牲！为了王国！’”
虽然有他阴阳怪气插在中间的一句话，但艾嘉还是听得有些热血沸腾，而且并没有感觉有哪里不好，只觉得如果自己有机会为这样一位国王而非他的儿子效力，或许将会是一件更为愉快的事。
李嘉图冷笑，“‘为了王国’，哈。其实那意思就是‘为了我李嘉图五世的万载功勋和荣华富贵’。你知道吗，独木舟战役本来不会那么惨烈的。本来那三千人有机会活到八十岁的。本来有三千个母亲、妻子和孩子不必因此哭断肝肠的。”
独木舟战役是五十年前的奥维战争的转折点。此前奥哈势如破竹，但自从主力猝不及防在独木舟河遭到维渥三千铁骑不要命的攻势，主将战死，时为储君的先皇被俘后，维渥就开始了名副其实的“大反击”。
“更何况……那钞大反击’本来不需诉诸武力的，谈判都已经进行到了那一步！……然而我那位自幼精通兵法的父亲并不能忍受一场毫无伤亡的胜利。”
李嘉图却说越激动，艾嘉默不作声地听着。的确，正是这场战争使两国关系再也无法调和，尽管后来在战事陷入僵局的情况下签订了和平协定，但……他出现在这里就证明着，两国关系仅仅是“没有剑拔弩张”而已。
“你明白了么……‘牺牲’，牺牲是那些活下来的人说给准备去死的人听的。活下来的人都没有为了保护什么而付出代价，反而是因人们的死亡而获利的受益者。他们说给那些准备去死的人，说你们要为了我们的利益牺牲，因为这是最伟大的牺牲。然而最伟大的是生命。”
李嘉图难得地认真，一字一顿。“没有人有资格，要求别人，为自己，献出生命。”
“平民，不行。士兵，不行。将军，不行。国王，更不行。”
“艾嘉，你明白了吗？”
艾嘉低头。“……明白，陛下。”
李嘉图还没有完全说服他，但那认真的样子十分打动人心。从此刻开始艾嘉才觉得他真正像个国王——哪怕没有王冠、没有宝座、没有权杖、没有华美的长袍与绣着纹章的披风……
但他肩负责任。
这是李嘉图最能打动人的地方，大概也就是他毫不严谨却能稳坐维渥王座至今，并且获得民间诸多称赞的原因吧。
这么说来他确实是帝国事业的一个巨大威胁，或许总有一天帝国不需要他活着了，作为接近他最成功的情报工作人员，艾嘉将接到命令将之铲除。但想想孤儿院孩子们的笑容，他又觉得有些迷茫起来。
以前他从未想过类似的问题——对于帝国来说，最伟大的利益究竟是什么呢？发动战争，战胜，一雪前耻。他以前总是想到这里为止，就热血沸腾地无法再思考下去，觉得自己在为最伟大的事业出力，然后呢？
战争、战胜、雪耻，然后呢？
究竟什么才是伟大的时刻？
他胡思乱想着，脑子一片混乱。但最后还是定下
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