“你是说你也想脱离贵族，放弃特权？”
皮埃尔点头。
“你跟阿尔伯特商量过这事？他支持你的想法吗？”
“他说我是有家室的人了，不应该自说自话。所以我来问你。你不同意的话，我就不做。当然，你要知道，我脱离贵族的话，你还是可以保留特权的，不会牵连到你。”
“然后呢？我和你离婚？”梅兰妮直截了当地问，“你所不能容忍的事情，比我们的孩子、我们的爱情更加重要？”
皮埃尔低下了头，来回摩挲梅兰妮的手指，像个做错事的孩子，却还保持着一分固执：“当然不是！你知道的，我绝不容许我的家庭遭遇任何危险。但对会上发生的事情我不能坐视不管，有传言说，国王打算彻底撤销第三等级的代表权，纵容教士和贵族决定全国的命运。如果没有人站出来，没有人敢去支持正确的一边，那也许会对所有人造成更大的伤害。……我们有好几个人都打算这么做。”
“那你根本用不着担心怀疑，我相信你的判断。”梅兰妮坚定地抚慰他说，“而且，你以为我不愿和你接受同样的命运？你放弃特权的话，我也放弃。我们过上平民的日子，保罗也像普通孩子那样长大，只要我们三人还在一起，就足够了。”
皮埃尔几乎要跪倒在她面前吻她的裙摆，被梅兰妮哭笑不得地拉了起来。夫妇俩说了一夜悄悄话，从三级会议讲到小保罗，想象未来那充满未知的庶民生活。第二天一早，皮埃尔就匆匆回凡尔赛去了。
几天后，国王的卫兵关闭了第三等级的集会场所。第三等级将会场转移到一个网球场，改名国民议会，并且宣誓，他们将制定一部宪法。第一等级里一些出身贫穷的教士加入了议会，还有第二等级的少数激进派贵族。皮埃尔就是其中之一，当天会议开始没多久，他就起立宣布放弃一切贵族特权，大摇大摆地去了网球场。
梅兰妮和阿尔伯特在巴黎的生活却并没有改变多少。皮埃尔家财殷实，而且早在皮埃尔父亲在世时就卖掉了郊外庄园的地产，并没怎么受到失去爵位的影响。只是，家里的下人减少了大半，他们只愿意给伯爵老爷卖命，但现在皮埃尔不是老爷了，他们可不想对同一等级的主人卑躬屈膝。阿尔伯特对此无能为力，毕竟他们也把他看成了同类。但留下的下人则对皮埃尔的选择满怀敬仰，丝毫不受别人的影响，越发忠心耿耿起来。
与此同时，皮埃尔家所在的街区也一天比一天嘈杂——以往只有贵族和他们的仆从在这里安静地生活，但现在街上却时常响起争吵声和歌声。
有一次阿尔伯特听到外面的歌声，放下手里那本皮埃尔托人从美国买来的《联邦党人文集》，问梅兰妮知不知道那是什么歌。梅兰妮摇头。自一旁给他们倒咖啡的女仆告诉他们说，那是一首名叫《自由颂》的新歌，作者的名字叫雅各?莱格里斯。
阿尔伯特手里的书滑落到地上。梅兰妮担忧地向他看去，他没有说话，捡起书，继续看了起来。只是他脸色有点发白，迟迟没有翻页，而是听外面的人们唱了一遍又一遍，直到歌声远去。
没有人再提起过这件事。
不久后阿尔伯特开始准备弹药和刀剑，甚至叫人把皮埃尔家地窖里的祖传武器全都搬了出来，藏进各间房间里，包括保罗的婴儿房。皮埃尔回家看到被部署得像堡垒一样的房子，丝毫没有惊讶，拍了拍阿尔伯特的肩膀，道了声谢谢，然后抽了两把剑，将其中一把扔给阿尔伯特，两人到花园比试剑
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