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两位夫人表示赞同，也不愿意自己的孩子把脑袋别在腰间赚钱，埃里克让吉伦斯、拉米尔和提蒙在路上考虑他的建议，现在三个人看到自己的家人后都有点动摇了。

晚上，当他们并排躺在餐桌旁的地板上休息时，埃里克却睁着眼睛，思考着今后的事情，如果一切都没有变化，那么再过一年多，就是伊斯特洛和罗里安决战的时刻了，到那时，双方军队的战事都将进入白热化，吉伦斯、拉米尔和提蒙都将战死。

埃里克下定决心这次无论如何都不能让他们再回到雇佣军中去了。

“你仍然不打算让我对那只渡鸦使用共鸣术吗？”艾勒丝汀公爵夫人看着自己的丈夫。

“不，现在还不是时候，”萨马尔公爵摇头，“这是我们重要的一颗棋子，不能随便使用。”他又问，“那个叫埃里克的男人找到了吗？”

“不，没有，”艾勒丝汀摇头，“就好像消失了一样。”

“如果哪个贵族有窝藏的嫌疑，告诉我。”萨马尔公爵说。

“伊斯特洛知道了那个男人是罗里安的人，搞不好已经杀了他。”艾勒丝汀说。

“他不是那样的人，”萨马尔公爵摇头，“我确定埃里克还活着。”

这时候，罗里安带着随从走了进来，艾勒丝汀行礼后退下，罗里安看着萨马尔公爵，说：“最近我的军队节节败退，舅舅您是不是应该担心一下？”

“我对军事没有陛下精通。”萨马尔公爵坦诚。

“要不是因为你是我的舅舅，”罗里安说，“那么一年前只有您的讨伐军队安全归来...会让我觉得您和那个畜生是一伙儿的。”

他说完看向萨马尔公爵的眼睛，然后突然间笑了出来。

“我只信任您，舅舅，”罗里安拍拍他的肩膀，“我想您有话对我说。”

“是的，”萨马尔公爵点头，“陛下最近的征兵令实在太过严苛了，税收也繁重地令百姓喘不过气，这样下去恐怕对军队的士气有消极作用啊。”

“瞧您刚刚说您不精通军事，”罗里安说，“现在又这样头头是道，令我无法反驳。”

“我只是从普通民众的角度来看，”萨马尔公爵问，“陛下您知道现在买一公斤土豆需要多少钱吗？”

罗里安沉默地看着他：“您又要借此教训我了？”

“只是这些细枝末节关系到这个国家的根基，”萨马尔公爵说，“与伊斯特洛的战争虽然重要，但要是因此损坏君主的名声，恐怕得不偿失。”

“如果我被他杀死了，”罗里安眯起眼睛，“那这个国家的君主就不复存在了。”他说，“您才是搞不清状况的那个人呀，舅舅，名望可以挽回，战争期间征兵课税繁重一些都是不可避免的，先王们统治时期也都是如此呀！”

“但这次是王室内部的斗争。”萨马尔公爵说。