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提示，知道自家哥哥如何烂泥扶不上墙，私心里却总存了掩耳盗铃的心思，抱着一线希望，以为别人未必看得明白，以为外人眼睛里，自家哥哥未必有那么不堪。如今听林黛玉这么暗示，方恍悟薛蟠果然早已经被亲戚们嫌弃耻笑了。

宝钗想到这里，脸上不觉有些羞惭之色，道：“我哥哥那样的，连个香菱我还怕他委屈了去，怎敢生别的心思？你放心，我娘亲心里头也明白的。”

林黛玉听到这里，就试探着说：“我自然知道你待香菱的一片好意。不然，在地藏庵中，你怎么敢就放走了她？虽仔细论来，未免于法理不合。但能有这般魄力，我倒佩服起你来。”

宝钗闻言，大惊失色，慌忙掩饰道：“你这是说哪里话来？我却不懂。”

第29章

黛玉见了她这副模样，心中更是笃定了几分，笑着说道：“宝姐姐一向博闻强记，无所不知，怎的连这个都听不懂了呢。若果真不懂时，又怎会在地藏庵中再三阻我去后院？不如拉了史大妹妹和莺儿一起对质，或者竟不必如此麻烦，琏二哥那边必然要派了人暗暗查访的，只消我说当时觉得地藏庵后院有异，这顺藤摸瓜的，岂不就什么都查出来了？只怕那个时候，倒是辜负了宝姐姐为香菱一番筹谋的好意呢。”

宝钗听她如此说，心中越发着忙，欲要告诉她原委时，又知道自己不占理，于孝悌有亏，知道黛玉素来是伶牙俐齿不饶人的，恐怕被她得理不饶人，大肆嘲笑；欲否认时，又恐怕她真个将地藏庵后院之事说出一言半语来，被外间那些能人们顺藤摸瓜，害了香菱不说，岂不是连刘姥姥都担了不是？

当下左思右想，多方权衡，也没别的办法好想，一咬牙，将林黛玉拉住，脸上带笑，柔声央告道：“好妹妹，你是个最聪明的，这里头的事我也不敢瞒你。”遂将薛姨妈欲香菱给薛蟠做妾、自己因薛蟠是个胡作非为惯了的，唯恐糟蹋了香菱，也恐怕日后妻妾争风，故而一力阻止，再加上香菱一意恳求，百般无奈之下，想出了这等法子。末了，说道：“我知道我这是不孝不悌，原本也打算事情平息了之后，向我母亲请罪的，只盼她能看在往日份上，体谅我一片苦心。如今既然妹妹得知了，少不得也求妹妹代为隐瞒，免得事情闹大，断送了香菱一条性命。”正央告间，猛然见得林黛玉神色有异，似怔住了似的，忙问道：“妹妹，你这是怎么了？”

林黛玉一个恍惚，这才回过神来，笑着说道：“不知道怎么了，这般场景倒似从前经过一般，好生奇怪。”

宝钗忙陪着笑道：“不瞒妹妹说，我时常也有这种感觉。小时候不懂事，特特跟父母提了，结果父母吓得跟什么似的，又因为总是得病也不见好，就忙着请道士和尚做法事。折腾了许久，却也不见得有什么用。后来不去管它，倒慢慢的好了。且先莫说这个，妹妹素来是个玲珑剔透的，水晶一般的人，又一向待香菱不薄，还请妹妹多担待些罢。”

黛玉莞尔一笑：“你放心。若是有意嚷了出来，我就不特地来问你了。我原常说可叹香菱这么品貌的一个人，偏生这么命苦，想不到竟有你肯替她筹谋至此，倒是不幸之中的万幸了。你既有这番心意，我又怎能不成全呢？只是姨妈她老人家正在气头上，请罪一事倒要斟酌再三，从长计议才好。”

宝钗见黛玉如此通情达理，不觉有些大喜过望，奇怪的是内心深处反倒以为理所当然。她自忖和薛姨妈母女情深，事事商议，无话不谈，这件事虽然是先斩后奏，却毕竟不好瞒她的，向黛玉道：“这个不妨。我这里头原本也有为哥哥、母亲好的一番心思在，虽是于情理有亏，却其实是问心无愧。母亲若是生气，我也只得受着，料想不过说教一番，骂上两句的不是，等到年深日久，她总会明白这一片苦心的。”

两个人正说话间，外间湘云却坐不住，也进了里屋来。她的动静大，未到里屋时，钗黛二人早已知觉，互相看了一眼，已经将话头止住了不说，林黛玉只管低头静静看宝钗放在炕头的一副花样子。湘云见了，忙也凑上去，看了两眼道：“这个花样子却是新鲜，想是从宫里流传出来的？”却是想起薛家在内务府挂了名号，现领着内帑钱粮,采办杂料，故有此问。

宝钗听了笑道：“哪里呢。不过是我闲时无聊，跟莺儿两个人胡乱合计的。”遂轻轻将此言揭过，三个人一起走出屋来，却见莺儿早将一个方胜花样的络子打了一半了。众人仔细一回，看了都说好，各自定了一个，说好过几日来取，又坐了一回，以为诸事都已平息了，就一起告辞去了。

这边贾琏又亲自过来向薛姨妈赔罪，薛姨妈客居贾府，自然不好十分责怪人家，却反说了些宽慰感激的言语，又趁机托着贾琏向官府寻访。贾琏答应得颇为爽快，又道：“只单报官只怕还不成，姨妈不知道，这衙门里事情多，不知道积压了多少陈年的案子，哪里顾得过来？既是薛大兄弟的爱妾，被别人拐跑了，倒不能轻易放过了，现如今的法子，仍旧要派几个心腹妥当人，暗暗察访才是。”

薛姨妈听了喜之不胜，忙不迭答应了，说愿承担一应花费，又吩咐底下人封了两百两银子来，就要奉于贾琏，说打点衙门的使费。贾琏自觉自己差事未妥，走失了香菱，面上倒有几分没意思，不好意思直接要这个钱，只说等香菱寻回来了再说不迟，一溜烟地告辞了，心中却已是笃定以薛姨妈的为人，晚间必然会遣人把银子送去。

宝钗虽未侍立在旁，却也早得到消息，听闻薛姨妈竟不肯善罢甘休，宁可花费两百两银子、掘地三尺也要把香菱寻出来，心中也是诧异不已。此时她虽然知道衙门官吏无能，却总怕他们之中有能吏，竟真个从蛛丝马迹里推断出香菱的下落。她原本是打算待事态平息之后，再缓缓向薛姨妈说明事情原委的，此时也顾不上这许多了，待贾琏走后，就屏退左右，跪在薛姨妈面前，一五一十将来龙去脉和盘托出，只是在提及香菱下落时，含糊其辞。

在薛姨妈眼中，宝钗一向乖巧懂事，温顺知礼。故先前薛姨妈只是责怪宝钗不慎弄丢了香菱，却从未料到她竟有这么大的胆子，胆敢主动放香菱逃走，不由得雷霆大怒，将薛蟠的不成器、贾府里下人们的风言风语、甚至即将要奉于贾琏的两百两银子都怪罪到宝钗头上，骂道：“别人家的女儿都知疼知热的，是娘的贴心小棉袄，还能帮衬娘家，提携兄弟。你父亲常赞你是个有出息的，我也指望着靠了你享些