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回来。无奈秦钟痰堵咽喉，虽是回魂，却说不出话来，只将孙儿看了一看，头摇一摇，喉内哼了一声，就去了。”一面说，一面流下泪来。他明知道秦钟枉死，只恨自己无能为力，只得以鬼神之事胡乱指代，聊慰胸中之憾。

贾母听他胡言乱语，先道：“偏你这孩子古怪，哪里有这许多奇异事？”顿了一顿又笑道：“既是你能这般说，可见是无碍了。”吩咐鸳鸯去备了几十两银子，命送到秦家以助发丧之用。余者备奠仪、吊纸之事，自然由宝玉自告奋勇，亲力亲为。贾母又恐他伤感，命黛玉、宝钗并三春姐妹时时寻他玩耍，冲减哀思。只是宝玉那般多情的人物，少不得日日思慕悼念，亦是无可奈何之事。

在贾家的省亲别院建造得如火如荼的时候，刘姥姥家迁入京城的事情也已成定局。树要脸，人要皮，出了那样的事情，淳朴的乡下人难免会对王狗儿一家人指指点点。纵使宝钗想方设法，在不暴露香菱行踪的前提下，走舅舅王子腾家的门路，免了王狗儿的牢狱之苦，但那种无形的社会舆论压力依然是王狗儿一家人所不能承受的。

王刘氏到底还是没能狠下心来跟王狗儿义绝。似她这样的妇人，头脑里丈夫是天、做女人的应该忍耐的理念早已根深蒂固。和王狗儿义绝之后该怎么做，她自己一个人无依无靠要怎么生活，这些事情光是想想她就觉得恐惧，觉得望而生畏。因此除了忍耐和哭泣之外暂时没有别的路可走。

好在天底下遇人不淑的妇人也多半如此，遇到再大的不如意，丈夫再不成器，也不过哭闹几回就认命了。哪怕是有人劝她和离，她还会一转身骂那人心存歹意呢。王刘氏的心纵然因为姚先生的几句蛊惑起过波澜，但一来姚先生已经被宝钗证明并不那么靠谱，二来姚先生也未曾真心为她谋划过和离义绝之后的道路，她自己又是个没本事没主见的妇道人家，渐渐的那点子心思也就淡了，泯然于哭闹后认命的妇人群体之中，目光浑浊地继续熬日子，并不知道自己的生活状态叫做绝望，也不认为女人在遇人不淑之后还会有什么指望。

宝钗虽然对志大才疏的姚先生颇有微词，但是对刘姥姥一家的照拂却是无微不至。因刘姥姥一家人生地不熟，置办宅院之事自然全由莺儿一家并陈义一家经手，为他们寻觅了两座相邻的宅院，各有十几间房子。

院中虽不甚大，却也清幽。其中一座宅子由王狗儿和王刘氏、板儿、青儿一家四口居住，刘姥姥伴着香菱住在另一座宅子里。又在距家不远的地方盘了一间小铺子，由着她们做那甚么黄金丝的生意。总共花了不过几百两银子，其中王狗儿一家居住的宅子自是他们出钱，另一座宅子及店铺皆由香菱出资，因香菱私房尚有不足，宝钗还垫付了些。

刘姥姥一家人都颇为满意，入住次日，就阖家到绸缎庄上请安致谢，宝钗却不在，只使人传话说，如今既然手头宽裕了，也该买几个人使唤，方不失了体统。

第71章

这却正是遂了刘姥姥和王刘氏的心意，双方一拍即合。

因刘姥姥人生地不熟，此事便仍由陈义家帮忙，选了几个常在薛家走动的靠得住的人牙子。马贩子王短腿除了贩马之外，偶尔也在人市里牵线搭桥，又一向以为人仗义著称，和薛家也有往来，自然也在其中。

刘姥姥经过的人和事多，眼光自是老道，便由她先挑了一遍，预先选了几个看起来伶俐老实的小丫头，还怕不妥，拉着一群女孩子一齐带着进了内院，又拉着王刘氏和香菱来看，做最后定夺。

王刘氏自是对自家娘亲的眼光颇为信服，香菱原本对此也没什么话说，岂料当日相看时，一抬眼看到个怯生生的人影，站在一堆女孩子当中，当真是鹤立鸡群，颇为醒目。香菱再仔细看时，却觉得颇为眼熟。

香菱定了定神，又看了几眼，犹豫半晌，仍忍不住说道：“这个人只怕我是认识的。你叫她走近些看看。”

刘姥姥顺着她的目光望过去，见香菱说的是一个十三四岁的女孩子。那女孩子身材高挑，容貌颇为秀丽，用一块头巾包着头发，面色却有些苍黄，看上去一副体弱多病的样子。只是她脸色虽有些憔悴，却掩不住那股伶俐劲儿。

刘姥姥忙向香菱解释道：“怨不得姑娘挑她，原是有几分伶俐。只是姑娘不知道，我们积年的老人，看人却也是有一套的。这女娃子长相虽好，身子骨却着实弱了些，再者，我悄悄扯开她包头发的头巾看，见里面的头发只有几寸长，显是刚留起来的。这事总觉得有些蹊巧，若她是从尼姑庵里逃出来的，只怕若是买了，岂不是给咱们家添麻烦？”

香菱本性也是谨小慎微的老实人，听了这话难免有几分犹豫。正在这时，那女孩却好似觉察到了一般抬起头来，只往这边望了一眼，突然就离开人群，奔过来跪下哀求道：“求老夫人、夫人、和小姐收留，我是最不怕吃苦的，让我干什么都行。可怜可怜我吧。”

先前离得太远香菱还看不大分明，如今见这女孩走过来，才确信无疑了，忍不住就长叹了一口气。眼前这个女孩子，正是水月庵里的小尼姑智能儿。想当年，他师父带着她常往贾府里走动，故香菱也见过几回。这智能儿生性颇为伶俐，会来事儿，一向四姑娘惜春关系颇好，两人常常玩在一处，因而向来眼高于顶，从不把香菱这等丫鬟放在眼里。

想不到，不过短短一年的功夫，自己衣食无忧，这智能儿却粗衣布衫，跪在自己面前恳求收留。真个是世事变迁，转瞬之间沧海桑田。香菱一面在心里感叹着，一面就忍不住拉着智能儿起来，轻声说道：“你怎么成了这个样子？你莫要怕，先看看我是谁？”

这智能儿原本是水月庵的小尼姑，因偷跑出来投奔秦钟不着，被马贩子王短腿家收留，特特求了他家卖了自己，好寻个活路，混口饭吃。她刚小产过，身子骨不大好，连着卖了几家都被人嫌弃，因此才不顾一切奔过来求告。

因智能儿的逃尼身份，听了香菱的话心里便有些忐忑，身子也禁不住瑟瑟发抖，因香菱捉住她的手不肯放松，没奈何才抬眼望去，却见眼前的女孩儿一身富户小姐的打扮，瓜子儿脸，容貌俏丽，惟眉心一点胭脂痣，更显得风流婀娜。智能儿曾跟随师父走动于京城达官显贵之家，一向眼高于顶，见过的女孩子从千金小姐到粗使丫鬟，少说也有足足上千号人，但因香菱容貌确实是个出挑的，智能儿便有些印象，只是仓促之间，名字