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紫鹃含笑答道：“我正看着小丫鬟们煎药，却见二奶奶那边打发人来送茶来了。说是两小瓶上用的新茶，姑娘事先也是知道的。我也不知道是什么事，不晓得该怎么回，你又迟迟不见回来，却想不到在这里跟宝姑娘说话。”

她二人虽然皆是一心为了黛玉，面上一团和气，但私下里却也有些不痛快。

那雪雁是黛玉极小之时，从南边姑苏带来的丫鬟，自幼长在一处的，紫鹃却是贾府里老太太把自己的一个二等丫鬟赏了黛玉，伺候平日里的饮食起居，原名叫做鹦哥，其后改了名字。

紫鹃因大了几岁，平日里办事又妥帖，这府里人情往来又熟，很快被黛玉倚为臂助，雪雁倒是退了何止一射的地方。

原先雪雁尚小，一团孩气，诸事也不大理会，真个拿紫鹃将姐姐一般看待。岂料这一两年里，紫鹃一心撺掇着黛玉跟宝玉好，又私下里很是忌惮宝钗，常将外头疯传的金玉之言说给黛玉听。黛玉仍旧待紫鹃如姐妹一般亲，却知道紫鹃是老太太的人，力赞宝黛之缘和忌惮宝钗，却是承了贾府里婆媳斗法的余势，就有些不愿如她所想疏远宝钗，反时常打发雪雁去寻宝钗说话。这日子久了，紫鹃又岂是没有知觉的，看雪雁便不如先前，彼此间的说话越发微妙起来。

这时紫鹃说雪雁迟迟不见回来，在和宝钗说话，言语里微微有责怪的意思。雪雁年纪渐长，并非从前那么不谙世事，忙着给自己辩白道：“我不过是路上遇上了宝姑娘，随口问一句知道不知道姑娘的下落罢了。并没有别的意思。先前却是听说姑娘和宝二爷一起看书，后来宝二爷回去了，姑娘不知道去哪里了。”

紫鹃起初听雪雁说话，心中还想着责怪几句，待到听说宝黛二人一起看书，却忍不住展颜笑道：“果真如此的话，却是更和睦了，老太太听到了必然心生欢喜。”却也顾不上责怪了。

却说黛玉因出来葬花遇到宝玉，顺路跟宝玉一起看了一回《西厢记》，复又收拾落花时，就看到袭人走过来，说大老爷贾赦身上不好，说老太太叫宝玉去看他，请宝玉早些回去换衣裳。

一时间宝玉应了声，急急去了，黛玉一个人未免无趣，欲要再葬花时，先前却和宝玉二人已将落花收拾掩埋妥当，欲要转身寻诸位姐妹们说话时，料得迎春、探春、惜春三人也必往贾赦处请安，却不在房中，心中打算着事后也打发个人过去问候一句，方显妥当；突然又想起大舅舅贾赦病时，尚有子侄探望，偏生当年自家父亲病重时，身边子女全无，无人慰藉，待自己急急忙忙南下，却已是到了交待后事的光景了。想到此处，又是好一阵长吁短叹；复而又想起紫鹃平日里把她和宝玉凑对之事，悄悄说的那些话，不知不觉已是痴了，暗想：千里姻缘一线牵，却不知道我的姻缘落在何处呢。

黛玉正在低头想着些心事，不知不觉间听到缥缈悠扬的乐声由远及近传来，回神看时，却见树叶阴里，露出一道院墙。却是梨香院。

从前薛家母女在梨香院中借住时，黛玉也是隔三差五常来的，因此路径颇为熟悉。如今却是给贾蔷从姑苏一带买回来的十二个女孩子住了，正在学着唱戏呢，故而有些乐声不足为奇。

黛玉原本是回潇、湘馆，却正巧顺路经过了此处，不由得想起宝钗，心中好生感慨。

突然又听见那梨香院墙内笛声歌声更响，黛玉便猜那是十二个女孩子正在演习戏文呢。正巧这日排的是《牡丹亭》的戏，什么“原来“姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”，什么“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”，黛玉从旁听了，方知前人戏文之妙。

一时间一出戏都唱完了，黛玉却仍旧坐在一块山石上细细咀嚼着戏文，想起“如花美眷、似水流年”八个字来，禁不住心动神摇。

不知道过了多久，突然听见悉索声响起，黛玉定睛看时，却是两个小戏子手拉