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子才多大规模？如今竟成为京城数一数二的绸缎庄，自是宝钗从中励精图治、苦心经营的成果，如今反被她轻松摘得。

然后，就到了三击掌的时候。

“大姐姐，你果真要为了一个男人，离开薛家吗？”薛蝌道，声音里犹显稚嫩。

薛家家中并无德高望重的长辈在京，薛姨妈反倒是最大的管事人，虽宝钗只是一个女儿家，但这等大事，除了贾母、王子腾夫人等前来做见证外，到底还要薛家本姓人出面的。薛蝌作为薛家在京除了薛蟠外的唯一男丁，不得已充当了这个角色。

此时宝钗的私产已经分清楚了，除却林黛玉和姚静入伙的部分，其余皆落入薛姨妈之手，宝钗真正算得是净身出户。

薛蝌虽然影影绰绰知道此事不怪宝钗，是薛姨妈不顾亲情丧心病狂想卖女儿在先，可是做人家女儿的，除了忍气受着，若生出别样心思来，到底算是不孝，更不用说似宝钗这般，居然敢标新立异到自择夫婿了。故而连同薛蝌在内，对宝钗都是既同情又痛恨鄙视，因为她到底有违纲常，犯下了不敬宗族的大错。但这些人鄙视宝钗的时候，却从未想过，若他们易地而处，被逼到这份上，除了引颈就戮，接受薛姨妈昏聩的安排外，还有别的什么路可走。

宝钗没有说话。她含着眼泪走到薛姨妈跟前，恭恭敬敬地向着薛姨妈磕了几个头，算是谢薛姨妈这么多年来的所谓养育之恩。只是她拜着拜着，眼泪已经顺着脸颊淌下，滚落尘埃，她自己却全然没有知觉。

莺儿在旁边服侍着，见状忙上前搀扶，又赶着拿帕子为宝钗拭泪。

薛姨妈仿佛生怕宝钗反悔一般，急急走到她面前，就了她的掌心，轻轻拍了三下，算是成了“三击掌”之誓。古人击掌为誓，是郑重其事，发誓永不背诺的意思，正所谓“君子一言，驷马难追”，接连三击掌，更是郑重其事中的郑重其事。薛姨妈自小长在王家，王家家风女孩家都不必识字，故而未必知道击掌为誓的渊源，但是她平日里最喜看戏打发时间，此时效仿了来，不免洋洋得意。

一击掌，从此再非薛家人。二击掌，母女恩情今日断。三击掌，生死从此不相干。

贾母和王子腾夫人、王夫人、王熙凤等人也是久居深宅，对这出折子戏颇为熟悉的，此时见薛家母女如戏中一般决绝，难免都目不转睛地看着，心中几多感慨。

然而不管怎么说，有薛蝌于堂前再三质询，有贾母、王子腾夫人这些有诰命的贵妇在旁做见证，宝钗从此之后，就算和薛家脱离关系了。从此薛家富贵贫贱，与宝钗无关；宝钗生老病死，与薛家无关。

薛家家风，是女子根本不必上宗谱的，故而此事之后，只消写信回金陵，向宗族中人略加知会即可，倒也简单。

“别说我不念旧情。从前跟着你那些人，我一个也不要，仍旧由着他们服侍你。这是他们的契书，你收好了。端看那姓冯的有多少家业，能容忍你空着身子嫁进去，又带了这一起子人，坐吃山空。”薛姨妈总算了结一桩心事，心中得意，面上却不好十分显露出来，她事先早就命文杏准备好一堆契纸，此时忙拿了出来，手一挥，一堆契纸就砸到宝钗脸上。

其实薛姨妈早就想这般干了。她的儿子薛蟠是个豪奢挥霍的性子，这几年薛家家业萧条了不少，她巴不得多卖几个人，少做几锅饭呢，只是碍着薛家一直以来只有买人、没有卖人的规矩，不好意思开口而已。况且莺儿一家、陈义一家、再加上一个宝钗的奶娘张嬷嬷，平日里都是惟宝钗马首是瞻的，这些时日他们拥着宝钗，竟是一呼百应，前呼后拥的，但凡薛家有事，下人们都越过薛姨妈这个当家主母，直报宝钗定夺，薛姨妈心中早就嫉恨已久了。今时今日只不过是想法子将他们逐出薛家而已，却不是真的好心。须知豪奴都是要依附主人家的，如今薛家将这些人驱逐出去，他们失了靠山，只怕在外头寸步难行。

姚静俯身去捡那一堆契纸，看到宝钗平日里喜欢使唤的人都在其中，心中不由得欢喜起来。她跟薛姨妈打的算盘却不同。在她看来，这些人能耐着呢，正是她手头匮乏的人才。姚静当下袖子一挥，大声说道：“不劳薛太太挂心。宝钗若是养不活这些人，自有我来养活。”薛姨妈正在得意间，不防姚静丝毫不给她面子，从旁这般刺她，当下被噎得脸色发白。

贾母心中却另有盘算。她老人家活了这么多年头，却不是白活的，深谙有风不能尽驶帆的道理，虽是不看好宝钗将来前途，却也虑着万一她借了姚静咸鱼翻身，重回贵女之列。姚静根基浅薄，进退之间没个仪态，宝钗却不然，绝非池中之物。贾母见薛姨妈把事情做得难看，就有意留几分情面，以防来日不好相见。她侧头想了一回，就向王熙凤说道：“不管怎么说，宝丫头到底在贾家住了一场。人各有志，她既是一意要走，我也不便勉强。不过总也不好让她过于寒酸了。我打算拿出五十两银子出来，给宝丫头凑个份子当嫁妆，你待如何？”

王熙凤心中一惊，面上却笑得欢喜：“正是呢。老祖宗最是善心的。这般再好不过了。”

姚静心中很看不起贾府里凑份子的小家子气，当下便道：“凑什么份子？没得让外头的人笑话。难道我还替她备不得一份嫁妆不成？”

王子腾夫人笑着说道：“这个主意好。姚先生，我也知道你得了这一场财，千儿八百的银子不放在你心上。只是凑份子正是大家的一片心意，你又何必忙着推辞呢。”

王熙凤也道：“正是这个道理。纵使宝姑娘心气高，看不上这五十两银子，也可以在离开时拿了这银子摆几场酒，热热闹闹地同姐妹们告别一场啊。”原来自贾母知道宝钗自择冯渊为夫婿后，虽未明言，但贾府上下自有默契，都知道从此便不能再和宝钗来往，以免自降身份。黛玉为了再见宝钗一面，大着胆子和探春合谋，央求王熙凤出头。否则王熙凤那般精明，从来都不肯忤逆贾母心意的，如何会在这个当口说出这种话？拿了银子摆酒尚在其次，为的不过是探贾母的口风，希望她默许探春、黛玉等人同宝钗再见一面，依依话别。

姚静听了这话，却也是心中一动。她同孙穆替宝钗策划嫁给冯渊的事情时，就一直想着该知会黛玉一声，只是先前没想到薛姨妈会是这般态度，等到想遣人通知黛玉时，却已经没那么容易了。此时王熙凤既然提起，姚静心思微动，盘算着用这个当口，让宝钗再