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“刮勒勒松脆，三北盐炒豆！”

叫卖的小贩，瘦，黑，干枯，挑着巨大的扁担，一步一步压榨自己骨髓里的气力。

至中午，逛到虹口菜场。虹口菜场属于庞大的室内菜场，三层楼，一千八百间店铺，食品百货家具甚至有游乐设施。漂亮的庞然大物趴在电车站旁边，老老实实看着川流的人群。菜场干净漂亮，菜场周围有些矮小肮脏的老太婆瑟缩地佝偻着，眼巴巴看向每一个提着菜篮子出来的客人。

有些人买了鱼，懒得收拾，就让她们杀鱼去鳞。这些老太婆一身鱼腥味，身上徒劳围着不知道原本是什么颜色的围裙。她们杀鱼是免费的，只要留下鱼鳞鱼内脏，攒齐一桶去下脚回收站换一点钱。

明楼和明诚站在马路对面的电车站，默默地看她们颤抖着杀鱼。

虹口日本人多，穿木屐的女人小步小步行走，穿学生制服的青年坐在电车上看书。一点也不像在上海，反倒是像在东京什么地方。日本人是恬静安然的，也是温柔有礼的。有一个什么人被明诚盯得不自在，甚至微笑着冲明诚趄趄身。明诚再转头，杀鱼老太婆被日捕印捕轰走，地上还有来不及收起的鱼杂。

明楼从头到尾完全不发表任何看法。

明诚觉得奇怪。他生长在这里，今天好像第一次认识这里——不对。不是这样。他知道，他一直知道，只是，忘了而已。

下午溜达到老城厢，民国三年为着拆城墙也起了轩然大波。上海县城羡慕租界繁华，有人要拆城墙，尽可能消弭华界和租界区别，同时腾出地方赶紧修路。另一部分人大骂想拆城墙的人是“数典忘祖”“破坏历史”“毁灭古迹”。这些城墙明朝就立起，差不多是置华亭县的时候。因此这些砖墙就是上海县城的历史，中国人最重历史，历史就是中国每个人心中屹立不倒破破烂烂不知道有什么用的墙。

“闹小刀会闹太平军辛亥起义的时候，怎么没人呆在城墙里，全往没城墙的租界跑？”非要拆城墙的姚文枬问了一句。

没人回答。

这些城墙当年立起来是为了防倭寇，显然中国人了解中国人，挡得了倭寇挡不了小刀会太平军起义军，他们专杀城墙里的人。

明楼跟明诚讲当年拆城墙的事。闹了很多笑话。

反正，还是拆了。

明诚听得很认真。其实现在老城厢依旧落后，比租界穷得差了一个世纪。明镜警告过明诚明台，不准进老北门。明诚笑：“大姐是关心心切。她都忘了，我是老北门里走出来的。”

明楼突然对着明诚笑了。

“回去这段时间好好准备一下，你该看看外面的世界了。”明楼抬起手，稍一犹豫，还是揉了揉少年的头发：“跟我去法国。”

第13章

晚上回家，明楼宣布要带明诚去法国上学的决定。明镜一听明楼要回法国，心里高兴。明台直愣愣地问：“那我零花钱怎么办？”

明诚捏着他的腮帮子来回晃：“离别在即，麻烦你讲一点伤感的话。还有我对你的意义就是发零花钱的吗？”

明楼往法国拍了几个电报，他的友人很快回复。在一串学校名单中，明楼用笔圈了几个。这几个中学教学质量不错，全是中产阶级往上的家庭才能念得起的。明诚大致扫了一眼，又看了看学费。最便宜的学费连带生活费，一年六百大洋。他很凝重：“大哥我打算考官费。”

明楼拍拍他的肩膀：“官费不好考。一千里面取三十，咱们家又不是供不起。我在法国能找到工作，不必如此。”

明诚叹气：“能省就省，我试一试。”

明诚开始废寝忘食。明台赠送锥子一把，明诚拿着哭笑不得：“啥意思？”

“扎屁股。”

“死小孩！”

一战过后法国急需劳工，特别是运送掩埋尸体的低等劳工，吸收了十几万中国人。中国学生去勤工俭学，很容易可以在工厂找到工作，一