第三百六十一章 南下京师(2 / 2)

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张玉叹道:“看来又得连场苦战,江南乃赋税重地,朝廷一向最为重视,我担心千岁难以寸进。自从年前出兵南下,时至今日已经整整半年了,拖延下去将士们恐怕难以支撑,除非屯兵修整,要不然就得前功尽弃返回北方。”

徐灏神色轻松和朱高炽相视一笑,笑道:“老将军无需忧虑,你们在外浴血奋战,我等在后方岂能什么事都不做?”

朱高炽也笑道:“山东如不是出了个铁铉,早就按照事先筹谋占领了,将军不见西北一直毫无动静嘛?即使是晋王秦王也早已指挥不动军队了,南方亦然。

想其时敌强我弱,是以很多人心存疑虑犹豫不决,事到如今则完全不同了。不说多年来安插收买的官员会遵照承诺,更会有的是墙头草阵前倒戈,说穿了正是因为江南乃京畿腹地,臣民久享安乐,谁敢力敌我燕京劲旅?”

事实如同徐灏和朱高炽所料。朱棣不愿去攻打老家,不说旷日持久,伤了一草一木都无法对祖宗和天下臣民交代。

他也不想和梅殷一家人兵戎相见,写信派人送去,说要到京城给先帝进香,请求梅殷借路。算是对深受朱元璋信任乃是托孤重臣的一番试探。

谁知梅殷义正言辞的道:“进香,皇考有禁,不遵者为不孝。”

朱棣大怒,又一次写信给梅殷,隐隐威胁道:“今兴兵除君侧之恶,天命所归。非人所能阻。”

梅殷绝不示弱,下令将使者的耳目割掉,冷笑道:“留汝口为殿下言君臣大义。”

朱棣怒极也无可奈何,北上淮安和凤阳一样得耗费时日,既然来了那就干脆破釜沉舟吧,全力以赴选择从中路突破何福把守的淮河以及长江。

何福久在云南征战,根本不熟悉南方水战。朱棣摆出一副要渡河的架势。全军将船只靠在岸边,编造竹筏杨旗鼓噪,故意虚张声势。暗地里派出朱能等猛将悄悄西行二十里偷渡淮河。

朱能出其不意的突袭踹营,燕军乘船杀来,乱成一团的官军不知所措,何福无法控制局面,使得数万官军竟然不战而溃,被属下架着上了一艘船才得脱险,大批战船被燕军缴获,当日即攻克了盱眙。

五月十七日。朱棣派遣都指挥吴玉前往扬州招谕。官军在扬州设防严密,但扬州守将分战降两派。

扬州卫指挥王礼便是主张举城投降的一个,而监察御史王彬、镇守指挥崇刚坚决抗战,整日里夜不解甲,婴城固守。

为了防止王礼内应外合。崇刚抢先把上司及其心腹手下投到了大牢。

朱棣对付此种事太纯熟了,命弓箭手把书信射到了城内,申明有能绑缚守将者,给予三品官。

话说御史王彬身边有一位能力举千斤的豪杰保护,人人惧怕此人勇武,不敢靠近。王礼的弟弟便给豪杰的老母亲送去了大批贵重礼物,通过她将儿子哄骗出来,乘王彬解甲沐浴的时候,将其抓获。

同时千户徐政带领手下吴麟等人将王礼从大牢里放出,一群人连夜抓获了巡视城墙的指挥崇刚。

五月十九日,扬州卫指挥王礼命令境内守将归降燕王,如此朱棣不费一兵一卒,扬州、通州、泰州以及江都各县纷纷打开了城门。

二十日,燕军西进六和击败驻守官军,高邮守将也跟着投降。至此,江南门户已然完全打开。

其中徐灏和朱高炽没有闲着,后脚去了泗州休息一日后,随即率兵一万人往西北方向行军,一路穿州过府抵达朱棣没有选择的淮安府门户重镇宿迁城下,击溃出城应战的守军五千人,杀的官军为之胆寒,夜里炸开城门却没有趁势占领全城,而是马不停蹄的继续南下泗阳县。

此举闹得城内百姓慌忙全家出逃,可跑了半天也没见到追兵杀来,后来又转身浩浩荡荡的返回家园,阻碍了前来救援的官兵。

泗阳县距离淮安城不过数百里远,迫使忧急如焚的梅殷不敢尽起守军赶去攻打扬州,等他调集重兵前来围剿一万孤军时,徐灏早已被沐皙的船队接应,潜入了烟波浩渺的洪泽湖。

六天后,徐灏带兵强攻水路要道的宝应县,短短半日即占领了没有防备的县城,两天后对兵力被抽走的宝应县一番狂轰乱炸,百姓打开北门疯狂逃命,沐毅趁势率一千人占据了城门,当晚攻克县衙,知县纵火而死。

身处鱼米之乡根本不愁没有粮食吃,如此不但一举打通了通往高邮和扬州的道路,反倒是阻挡住梅殷勤王的必经之路,不管是走水路还是陆路都被拥有火枪的燕军据守,走远路的话,恐怕对接下来的战事早已鞭长莫及了。

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