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：“况且吾要日夜疾行，以免错过官家与元军主力的决战，实在无法耽误，请诸位见谅！”

董理马上问道：“什么决战？元军主力会有多少人？”

张世杰方要制止，但袁牧之心里没当回事，马上顺口说道：“应该是有那么十几万人吧。”

府门前顿时鸦雀无声，好久董理才颤声问道：“官家身边可还是那九人？”

袁牧之一梗脖子：“当然不是了！”众人松了口气，袁牧之骄傲地说：“加上我有十二人了！”大家又倒吸一口气。

那个一直没开口的董平，此时嗯了一声，缓缓说道：“比原来多了整整三成。”

袁牧之立刻笑了，对他说：“的确是！很不容易让官家带人的，我是因为会打猎才得了官家首肯，以往官家都是自己打猎、收拾野物，不假人手。”众人互看：不会只有自己觉得那个官家大概有疯病吧。

张世杰终于开口道：“董老官人，董官人，袁壮士，请进内厅说话。”这些事情知道的人越少越好，什么决战，什么打猎，不要动摇民心好不好？

几个人到了府中客厅，相互客套了坐下，董平对董理道：“大爷爷，吾想单身与这位袁壮士先行，速到官家身边，一来为官家助势，二来也可让小弟有个照应，您可等吾音讯后再定行程。”

董理恍惚中摇头道：“不必等你音讯，吾会让人带队尽力追随你等。”董平点头，不等袁牧之抗议，对袁牧之说道：“袁壮士，吾久行与海上，身体甚是康健，当赶得上壮士的行程。我董家有擅行山地之马匹，可助吾等脚力。”

袁牧之使劲摇头说：“我遍行闽地山水，知众多短途捷径，平常马匹即可，不必借助你家。况且，吾不知官家是否会喜生人……”当初他到的时候，那个叶铭说他来历不明，他们打仗的时候，他得装沙子，连弩都不能碰。好不容易跟他们在元军围截中转了十来天，终于混熟了，可又被支了出来。这次回去再带个生人，那自己是不是又会失去信任，沦落到开始的地步？……袁牧之继续摇头。

董平一笑，露出整齐白牙，在他的麦色皮肤下，更显耀眼，他平心静气说道：“吾岂是生人？董义乃吾亲密幼弟，他的字都是我教的。”

袁牧之立刻驳斥道：“他写的那叫破字！家书要那个小魏云代笔，签个名都让吾等替他难受半天，可见你没有尽心！”

董平脸色瞬间一凝，但立刻恢复了原来沉稳的神色，轻叹道：“吾家幼弟天生左手，人都说要打成右手用笔才可，吾实不忍让他受苦，就容他左手写字。可左手行书甚是不易，要比平常人更多练习，也是我心软，总见不得他哭闹，愿他常带笑颜，就容他玩耍多于练字。现在看来，实是误了他，我甚是自责。”他低头，一下子，把自己变成了个爱护幼弟的好哥哥。

董理眼里有了泪光，对袁牧之施礼道：“请袁壮士勿要责备董平，吾那幼孙自小顽劣非常，时常闹得整宅不宁。吾等原都十分看他不过，董平的确是时常教导他之兄长。可自义儿离家随官家北征之后，吾全宅上下均对他万般挂念。他母日夜啼哭，他父现在海外未回，不知道他归来时可会怨我容义儿冒此大险……董平是吾家公认稳妥之人，请让他与君同行，也可让吾稍放宽心。”

袁牧之问道：“那君就不怕陷此董官人于险地了？”既然觉得董义是在冒大险，那让董平去保护他，岂不是把董平也赔进去了？这个老头，说是最看不过那个董义，现在看来，倒是最疼董义的，把个公认的杰出孙儿送过去捞人。

董理一愣，看了看站如山的董平，董平稳健地一笑，说道：“吾平生，尚未入过不能脱身之险地。”这么大的口气！也许，此人能被官家所用？袁牧之犹豫了，董平又说：“董义深知我为人，定会为我向官家举荐。”这就是说他不是外人了。