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决国政军务。陛下尚在储位时便知体恤百姓、整效吏治。多年来刚明之度不减太上皇帝、平王一分半毫。然陛下虽为明主难免刚好专任、明好偏察。被侫幸之人一投其机为患深不可测。似孟廷辉等侫幸之臣他日虽必将败阙殄除。可将城以求狐、灌社以索鼠。以陛下之材亦曰殆矣。”

他斜眉。“城以求狐。灌社以鼠……”嘴角竟是微微一弯。“汪卿不愧出身翰林，颇显清贵。”

汪义问当初是由翰林学士承旨领参知政事衔、入中枢视事地。此时听见这话色微变。当下闭口不言。

他忽而高声道：“翰林学士方怀何在？”

方怀自后出列首道：“陛下。”

他抬手指向汪义问，“你且告诉他当初是谁举荐孟廷辉入门下省补左司阙一缺的？”

方怀脸色亦变，僵立良久，才道：“是臣与张仞张大学士共同举荐孟廷辉入补门下省左司谏的。”

他盯住汪义问，冷言道：“依卿所言，方怀与张仞二位翰林学士亦非良臣，何敢联名向上举荐侫幸之人以蒙朕听？今日若论孟廷辉之罪，必将先贬方、张二人。”

殿中两制朝臣一片惊色，纷纷侧目。谁都知方怀、张仞二人乃翰林栋、清流中骨，多年来颇附古钦，如若此番因孟廷辉而被贬，东党老臣们又将颜面何存。

汪义问虽贵为参知政事，可多年来常以翰林清流自居，讽谕谏上之举多不可数，此刻闻之亦是大惊，开口结巴道：“这……臣、臣……”

方怀慢慢撩袍而跪，道：“臣所荐非人，以致陛下今日蒙此偏明之责，臣断不敢脱罪自辨，但听陛下处置。”

他在座上不语，目光清冽，望着汪义问。

汪义问憋了半晌才开口，声音不稳：“方、张二位学士举荐孟廷辉时尚不明其奸佞之性，断不可因此论罪。孟廷辉参审太仆寺主事王奇一案时苛酷狠辣，在台狱中滥用私刑以逼供，视朝廷命官如泥草，不过是因知陛下不豫王奇已久乃行此种种逾矩之举，而陛下却连擢其为右谏议大夫、龙图阁直学士，实属不当之令。”

他轻笑，笑中尽是冷谑之意，口中道：“孟廷辉之所以得入台狱审犯是因御史中丞薛鹏首肯乃得行，”说着，侧眸望向殿中右列，“薛卿今日亦在，朕说得可对？”

薛鹏额上一层薄汗，出列道：“陛下所言无误，确是臣当初许允孟廷辉独入台狱提审王奇的。”

他微微颔首，转向汪义问道：“照此说来，薛鹏亦属希意谀上之臣——若非知朕不豫王奇已久，又怎会许允孟廷辉孤身独入台狱？依汪卿之言，似薛鹏之流必不能主台谏，御史中丞一位亦当让贤。”

薛鹏闻言亦是撩袍而跪，与汪义问、方怀二人同列于龙座之下，紧眉道：“微臣沗掌台谏却不保清名，还望陛下恕罪。”

汪义问跪在他二人当中，身子僵硬不已，“陛下……”全没想到自己的一句话竟能扯出这些事来。

本以为他借机欲贬方怀、张仞是因二人乃东党之臣，却不料连薛鹏这种不倚任何一党的清立之臣也难保全身。

他撑臂在座，转头去看古钦，开口道：“今日中书宰执皆在，便当众议一议此事该要如何是好。”

古钦此时哪敢多言，只躬身道：“臣等先听陛下之意，再议呈札。”

他微一弯唇，“甚好。”说着，站起身来，谓下道：“朕连擢孟廷辉确是不当，今贬其为天章阁侍制，暂入直史馆编修起居注。”

众臣闻言，皆叩拜而称圣明。