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又是一阵沉默，那头传来一个中年女性的声音，喊着要跟儿子聊聊。电话转到了妈妈手里，应之原还是非常专心地听她絮絮叨叨，什么注意保暖什么按时吃饭，都是生活琐事。“我在这边很好，你不用担心。嗯嗯，工作很顺利，同事都挺好的。”他一一耐心回答，直到听见“最近回来一趟吧？”这个询问的时候，喉管仿佛被堵住那样发不出声音。

“妈，我也想回去。”还是露出了脆弱的一面，应之原抹抹眼角，低头揪着自己的衣角：“但是，我改不掉了，我只会让你们丢脸。”

那边隐隐约约响起了哭声，然后是空荡荡的回音，好一会才被爸爸的声音替代：“真的不能吗？”大概是经历了那么长时间的分离，态度也稍微软化了。

应之原咬了咬舌头，突然的刺痛让他清醒不少，用无比坚定的语气回答：“对，我这辈子就是喜欢男的，没办法了。”

电话挂断了，只剩下“嘟嘟嘟”的忙音。

他像是一下子泄了气，整个人栽倒在床上，拉起被子遮住脑袋。从十七八意识到自己对女性没有兴趣，从小接受的教育和自己的性取向产生了极大的对立冲击，浑浑噩噩过了几年还是没有改变。最后慌慌张张就对父母和盘托出，没有得到安慰，没有迎来开解，只有扑面而来的责骂、棒打，最后他带着到现在都养不好的腰伤离家出走到了外地。

多么幼稚，多么无畏。

落到这种下场。

之后应之原一个人摸爬滚打，考证考研做兼职，最后在这里找到了大学教师的工作，一住就是七八年。不是没有回去过，除了闭门羹，就是知情亲戚的冷嘲热讽，话里话外都是“儿子读那么多书都读出病了”的意思。

他知道自己没病，身心很正常，喜欢男人而已。因为观念和缘分的原因，应之原直到现在都没有对谁动过心，甚至和别人保持一定距离，快三十了还是单身老处男。

想起答应了相亲，他哀嚎一声，在被窝里蹬腿。既然推脱不掉，干脆到时候摆出冷脸，就像保持老师的威严那样吓走对方，光是吃顿饭也不算欺骗。

脑海里突然浮现在公交车上看到的那对，应之原紧紧抱着怀里的被子，在调高了温度之后的房间里还是觉得冷。那样的亲密，那样的接近，可能是他这辈子都得不到的。甚至说，一些妄念藏在内心深处，只是闭上眼，梦里那人的深红色头发仍旧晃啊晃，还有稍显桀骜的神情。

要记得保持距离啊。

7.

相亲是在之后的一个周末，应之原出于礼节，穿上了最新的那套西装，小心翼翼地挤公交过去。

傍晚的西餐厅里回荡着悠扬而缠绵的乐曲，灯光照在酒杯泛出淡淡的浅红。侍应在圆桌间走来走去，各色菜肴接连不断从厨房被送到客人的面前。

刘老师的侄女，也就是和应之原相亲的女人，据说是个幼教，长得普通但是胜在温柔体贴。这点应之原多多少少体会到了，从入座之后对方大方的举止，到点菜时深思熟虑询问他的爱好，也许对直男来说是个不错的妻子人选。

但是，他心里什么涟漪都没有。

应之原满脸冷淡，除了必要的交往礼仪，并不多说些什么。而对方面对这样一个长相算是上乘、工作稳定的男人难免有些念想，只是在这般冷待之下心生恼怒：“应先生，