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断尾求生，虽然痛，却比全都陷进去来得好。“以后，就要靠你们了，尤其是忠伯。这次的事，实在是……”他重重地拍了一下自己的大腿，“唉！”

若王锡爵致仕，那么下一任的首辅，论资排位，该是轮到王家屏了。“元驭安心。”

王锡爵苦笑，“若真能安心，那可就好了。”他抬起浑浊的眼眸，一一扫过在场的每一个人，“只怕我走了之后，你们每一个都会赴我之后尘。”

没有人说话，他们的心里都叫蒙上了一层黑纱，逐渐笼罩了整个身子。

王锡爵递上去的告老奏疏很快就被朱翊钧给批复了。

不允。

王锡爵再上，依旧是不允。

为了尽快脱身，王锡爵不得不在朝会上第三次提出致仕。

攻讦内阁的人纷纷表示赞同，在风口浪尖之上，朱翊钧虽舍不得先生，却也无奈，踌躇了许久，终于是答应了。

吏部的人冷笑一声，默默低下了头，暗自欢呼雀跃。一直以来，铁杆的王锡爵都想再次夺回铨选，现在人一走，内阁却是势弱了。反倒是吏部可以再次巩固手中的铨权。

王锡爵虽然致仕，但受到的待遇并不差。宫里连番赐下了诸多赏赐，还特许了王家离京归乡时可以走驿道，住驿站。这是极大的优容了，虽然出生名门望族，祖上为太原王氏的王锡爵并不在意这点小小的钱财，可心里还是感激天子对自己临走前的这一番照拂。

离京当日，王锡爵出了城门后从马车上跳了下来，抬头望着城门上的几个字，老泪纵横。他想过有朝一日自己会如何离开京城，如何离开内阁，但没有想过竟会落得这般下场。

“老爷。”马车旁的下人轻声催促他上车。王锡爵叹了一声，复上了车，在车中用袖子抹去脸上的泪痕。

这一路，得往太仓走上很长一段路。

行至第一个驿站时，王家人怕王锡爵年老受不得久坐，就停了车，让大家休整。

王锡爵下了车，北望京城，眼眶再一次湿润了。他尚有抱负未能实现，今日这般狼狈出京，实在是与心难平。专注着心事的他没有发现周围人都默不作声地跪了下来。

“王先生。”

熟悉的声音惊得王锡爵一愣，几息后他才不敢置信地转过头来。“陛下。”王锡爵望着微服出现于驿站的朱翊钧，泪涌而出，“陛下！”

朱翊钧含着泪，将先生扶起来，“先生今日要走，朕来送一送。”怕是此后他们师生再没有相见的一日了。

王锡爵和申时行是朱翊钧还留于世上的唯二教导过自己的先生，当年冲龄听学犹在眼前，一眨眼他们却都已白发苍苍，不得不离自己而去。

原以为，他还有许多的时间，有很多的事，还能和先生商量的。结果，显示申先生，再是王先生，全都受到了朝野的攻讦，转身离开。

“先生，此去多保重。”朱翊钧只说了一句，便哽咽得再说不出话来。

王锡爵泣不成声，只点着头。他双手反架住朱翊钧，用力，再用力。他教出来的学生很好，很好。纵有些许不尽如人意的地方，可圣人，尚且有错。