可是吴宗伦竟在朝堂上力数海疆未靖之乱象,又上海防疏奏二十余条。天听震动。皇帝准了他外派的请求,他选的却是最接近外海的莆田县城,做了小小的一名知县。官职虽小,却因带着皇帝钦差的身份,被那福建知州当作大员想要结交拉拢。他一路上微服,知道这知州贪墨,又有不少徇私枉法之事。因平生最恨贪官,倒是完全没给这位知州大人什么好脸色,也不屑与他周旋,只是绕过了知府,坐船上任。
他因没有家眷,身边只带了一个年纪大了的叫做吴诚的老家人。今日是他第一天来到莆田,到了县衙,都是这老家人张罗收拾日常事务。
到了府衙的第二日,吴宗伦先仔细看了全县卷宗,又叫来了衙役和里长问话。才知因贪墨被罢免的前任知县留下偌大一个烂摊子,苛捐杂税极多,加上此处临海,常有海匪骚扰良民,真有民不聊生之状。他听了心中愤慨,暗下决心整顿吏治,令百姓安居乐业。
问话时,吴宗伦觉得那叫邵安的本地衙役颇为憨厚,之后便特地留下他问话。
“邵安,你可知此处有个叫刘海的樵夫,十八九岁上下年纪?”
“刘海?大人怎么识得刘海?”
“怎么?本官不该认识他么?”
“不是不是。回大人,刘海在本地是个有些名气的孝子。他每日上山打柴,只为照顾母亲。人又极好,是以四里乡邻都知道他。”
吴宗伦见他有些支吾,知道他还有些隐瞒:“孝子?他出名便只是这个原因么?”
邵安摇头:“回大人,还有……他长得极好,这也是一条。”
吴宗伦听了这个,倒有些不好问下去了。不知怎的,他听了邵安说刘海长得极好,心中突然有些无名怒火升腾,觉得这邵安也不像自己以为的那般憨厚老实。
他按捺不满,问了邵安那刘海住在何处,说:“朝廷一向宽仁,怜老惜贫更是为官者的本分。既然此处有如此孝子,于情于理,本官都该过去看看。”
邵安也不敢多问,第二日前头带路,大半个时辰后才来到蚌壳村。
一路上村民都是衣衫褴褛,一群半大的孩子挤在村口嬉戏,见有生人进村,又是衣着整洁之人,一拥而上,都去讨要吃食。邵安忙上前赶了。吴宗伦没有料到莆田还有如此贫穷之处,心情沉重,踩着高一脚低一脚的泥泞小路,终于来到了靠山的小屋。
外头看,这木屋已有些年头,邵安轻叩柴扉,院子里有人答话。
吴宗伦眼前一亮。
正是那日见过的年轻樵夫前来应门。他换了身宽大短袖褂子,脸上仍是带着温暖笑意。见了邵安就是一愣:“邵安哥?……吴公子?”
吴宗伦见他还记得自己,不由心里一喜。
刘海将吴宗伦和邵安请了进屋,邵安介绍这是莆田知县亲临。刘海立刻跪下拜见,吴宗伦此时真是万分嫌弃邵安多话,忙上前扶了刘海道:“前次多谢刘公子赠伞之恩。”
刘海有点不好意思:“举手之劳罢了,大人何须放在心上?”
吴宗伦见他一派自然,心中那点隐约的喜欢之情益发浓烈。不禁微笑起来。
不多时,屋内传来咳嗽声,刘海忙去扶了一位银发老妪出来,原来是刘海的母亲于氏。于氏虽是山野村妇,却极知分寸,听邵安说了这是县官老爷,忙上前行礼,被吴宗伦阻了。
刘海事母极孝,见母亲咳嗽不止,急得眉头紧锁,吴宗伦看着刘海这样便有些心疼,他详问了病情:“此处靠近海边,湿气太重,老夫人咳喘之症大概就是从这里起的。若要大好,恐怕要搬离此地才行。”
刘海皱眉,他其实也听有的大夫这么说过,可是现在一穷二白,哪有多余的钱去搬家?
吴宗伦又说:“本官前日才到莆田,身边一无家眷,二无仆人。正
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