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仍透着寒意，他眉尖微颦，掩口咳嗽，麻雀们便叽叽喳喳地飞开了。

“三弟，这么早去哪儿？”沈晏周又低咳了几声，打量了一眼傅清寒身穿的玄色蟒袍。

“去宫里有些事，回来给你买豌豆黄儿吃。”傅清寒笑了笑，却担忧地看着他的面色。

沈晏周细长的眼梢挑了挑，“我一向觉得官袍死板臃肿，没料到三弟穿上却一派精神。真想看看你在朝堂中精神抖擞的模样。”

“其实官袍穿久了只觉累人，”傅清寒苦笑了下，弯下腰替他理了理衣服，垂眸轻语，“福禄王案一结束，我便打算辞官归隐……从今以后，你去哪里，我就去哪里。”

“……你怕什么，我还能活好几年呢，”沈晏周轻啄了一下他白瓷般光洁的额头，“想做什么，就去做什么，不必顾虑我。”

或是在外面坐得久了，傅清寒觉得他的唇都是冰凉的。

这种凉意如一根银针刺入他的脑髓，让他浑身都冰冷起来。久病沉疴，重伤难愈，男人是他从阎王手心里抢回来的，所谓的能活好几年，又是多少年呢。

江山亘古不变，但人一生的好时光，却不过短短几年。沈晏周最风华正茂的时候都陪在他的身边，而他最意气风发的那几年，却追名逐利漂泊在外。

“我走了，等我回来。”傅清寒向来千思百虑都喜欢压在心底，温言软语地告别。

沈晏周不回答，只是含笑目送着他的背影消失在晨曦之中。

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阳光映照下，大殿门口狴犴神兽的铜像油光锃亮。傅清寒独自走入这座静穆森严的五楹大殿，御史台、刑部、大理寺分列堂上，后方垂帘之内，正是九五之尊。

“真任性，”皇帝从帘后瞥了一眼前殿，“果然没把人带来。”

“陛下，这样可不好吧，”秉笔太监在一旁担忧道，“听说傅大人用陛下御赐令牌挡退了前去捉拿人犯的官兵，御史台弹劾他的奏折满桌子啊。现在三司会审，他还不肯把沈晏周带出来……”

“是啊，可恶，端的可恶啊，”皇帝捏起一块快马加鞭从西域运来的香瓜，“喀嚓”一声咬下一口。

前殿已开堂，叶流之，江浙都指挥佥事，柳知府依次受审。叶流之本是内阁次辅，久居高位，如今忽然成了阶下囚，整个人显得异常沉默。至于柳知府，他一进殿中，就已经面如金纸，瑟瑟发抖。

听到秋后问斩的判决时，柳知府终于站也站不住，指着傅清寒崩溃尖叫：“你这个卑鄙小人！你用心险恶，竟伪装了整整两年！”

叶流之冷笑一声，“与他爹一样，是个腌臜胚！”

傅清寒听了，竟不为所动。眉心一如既往地微蹙，翻阅着三人的供词。这时垂帘却动了一下，须臾秉笔太监走出来，高声唱道：“陛下有旨，将二人带下去，各自掌嘴二十！”

狱卒将三人拖走，一时殿中倒静了下来，唯有垂帘后面，断断续续地传出不明所以的“喀嚓”怪响。

“下一个人犯是金匮沈氏，沈晏周。”

大理寺卿说完，一个卫队长模样的人上前回禀道：“大人，暗行御史傅大人出示陛下御赐令牌，见令牌如见陛下，卑职未能将人犯带到，请大人恕罪。”

“傅大人？”御史台主早已看他不顺眼多时，冷眼瞧着他，开口问道。

“此案与沈晏周无关，请三位大人允我说明案情。”傅清寒合上了案卷，起身道。