卫长轩苦笑了两声:“拔列将军,你当真以为,盘门关失而复得,我们便可算是无功无过了么?你是否忘了一件事,盘门关被破之时,甘州城一夕之间被燕虞人屠杀殆尽,城池被夺,我们可以夺回来,可人死却再不能复生。我们身为大昭的将士,竟让外族屠杀了我们一城的子民,只此看来,这一战我们便已经输了。”
“你说我们已经输了?”
卫长轩点头:“不错,我们若想挽回此战,只有一个法子,”他指向地图上燕虞大军的方向,“大败燕虞主力,杀了主将阿史那努尔。他是下令屠城的罪魁祸首,他若不死,我们无以复皇命,更无以安民心。”
拔列炎沉默良久,忽然道:“好!你能说出这样的话,我便信你一次。”他向卫长轩伸出右掌,是要以东胡的习俗与他击掌为誓。
卫长轩看着他的右手,却并不急着伸出手来:“既然拔列将军肯信我,不知能否也对我坦诚一些。”
拔列炎微微眯起眼睛:“你想知道什么?”
“拔列将军这次只带了十万人前来,其中还有一些是麾属尉迟少将军的安阳援军,河西的东胡军应该远不止这些。这么看来,东胡大都护们皆在拥兵自重,我猜想,他们是在观望拓跋家继任家主的人选。将军方才说,此战不能拖延,否则后果不堪设想。那么,拓跋公的身体究竟如何,凉州城内的局势又是怎样一番情状,还请实言相告。”
听了他的问话,拔列炎冷硬的侧脸渐渐显出一丝颓然:“你的猜测没有错,拓跋公的身体已是强弩之末了,他那日以雷鼓召集大伙,传令手握佩刀斩杀了作乱之人。此举虽震慑了所有人,却也耗费了他最后的力气,我带兵离开凉州时,他已昏迷了三天三夜了。”他坐到椅上,长长叹了口气,“东胡这些大家族的事,卫将军或许不大清楚,尉迟少将军是小辈,知道的也不多。既然说到要坦诚相待,那我便把这些旧事说给你们听听。”
卫长轩和尉迟锋自然屏声静气,作出一副洗耳恭听的样子来。
“我们东胡在前朝时还是外族,首领是拓跋氏,那时我们同燕虞的关系倒比中原要更亲近一些。后来本朝高祖拉拢我们东胡一族,娶了拓拔皇后,生下太宗皇帝,这些事你们都是知道的了。东胡历来的大家族除了第一列的拓跋氏,接下来便是独孤氏、尉迟氏、贺若氏等八姓为尊。我们东胡人世世代代侍奉拓跋氏一脉,可如今拓跋家血脉单薄,拓跋公年迈,仍迟迟没有选择继任之人。眼下这场东胡内乱,正是由拓跋家家主之位而起。”
卫长轩对东胡的习俗并不大了解,不由问道:“拓跋公虽子嗣单薄,可拓跋氏一族如此庞大,难道不能从分家里挑选合适的人来继任家主么?”
拔列炎冷笑摇头:“拓跋氏分家众多,却也分亲疏远近,譬如作乱的拓跋显,虽也姓拓跋,可只能算是拓跋公的家将,便是继任家主之位也难以服众。再说,拓跋公只是子嗣单薄,并非没有子嗣。”
卫长轩一怔:“你是指……”他轻咳一声,“是指穆王?”
尉迟锋听出他的疑惑,解释道:“我们东胡规矩跟中原不同,外孙一脉也可继承家业。穆王殿下原先是个目盲体弱不受重视的公子,可如今却贵为亲王,按理说该是他来继任家主才是。”
“可穆王身为杨氏宗亲,就算做了你们的少主,也不能改姓拓跋,这拓跋氏将来岂不是无以为继?”
拔列炎摆了摆手:“你年纪轻轻,怎么这样死脑筋。穆王将来终会有子嗣,不论他属意将拓跋家主之位传于哪个儿子,让那孩子改回拓跋姓氏便是。”他说完,又有些烦恼地皱起眉,“只可恨如今朝中与东胡嫌隙已生,东胡这八姓贵族们大都反对让拓跋公的外孙来继任家主之位,若非如此,拓跋公又怎会被小人下毒。”
他之后的这些话卫长轩却都已听不清了,从方才听了那句“穆王将来终会
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