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女。我年纪大了，天伦之乐也不知还能享受几年，请岳母体谅着，我便趁着身体还能撑着，尽心教导两个儿女罢了。”

林海轻轻淡淡地望了贾琏一眼，垂着眼喝一口茶：“黛玉、铭玉这两年便不出门了，多承岳母厚爱了。往日两府里对她姐弟的教导用心，我知晓了，也记得了，我心里感激不尽。”

贾琏颇觉心惊肉跳，也不敢再多说，兴冲冲而来，又扫兴而归。及至回到客栈，看到落灰的两个木箱笼，心里才活泛了一些。拿帕子扫了灰尘，想了一想，竟觉得留不如去，宜早不宜迟。且留恋这外头两个粉头，暗暗叹了一句扬州风光美妙，悄悄地收拾了包裹，也不敢往林府里账房支取银子，自掏腰包结了账，驾着马车连日里走了。

街头的帮闲瞧了，远远缀着，只见了他登船，这才回了一处院里后头，与人回禀。林聪把这话说与林铭玉听，道：“大爷不知，那小子瞧着样样儿齐全，竟是没长个好脑子。这才几多日子呢，为着两个粉头，掏摸了几千两银子，便是十个百个的女子也买得下了。客栈那掌柜的说，他今儿结账，且把手头一片儿好玉抵了，恐是全身的银两都作耗光了。”

林锐指着林铭玉要笑不笑地直摇头。

林铭玉却不怕人说，也不怕人笑，扬扬眉毛，神现活现的：“要不怎么说糊涂虫呢，有这傻子在，不宰他宰谁。回头见了账本子，且有得他哭爹喊娘，这才叫老虎的尾巴摸不得！”

林锐笑道：“你就淘气罢，亏得叔叔由着你来。那账本子是盐务司里废了几多年的私帐旧本，前任长官因这个问了罪免了职，早满大街的撒了去。如今你当个宝贝抵押给他，这脑瓜子是怎么长的呀，哥哥再也想不得的。”

林铭玉嘿嘿而笑，心里盘算着这笔意外之财，恨不得这会儿便上了京都，亲自看到他的悲天嚎地的惨样。只心里想一想，目光又回到案上书册。

林海身子一好，便又化作严父，说要考校他的功课，那便是动真格了。再有林锐时刻督促指教，林铭玉想偷个懒也不能。林铭玉倒想得开，过好日子，不仅仅要有钱，还得有权，能守住财。不然看薛家就知道了，眼巴巴巴上贾府，如今被贾府赶了去，因着王子腾外升，如今只能重回了金陵。

这些话林铭玉从贾琏嘴里听了，也没大放在心上。如今他与姐姐都回家了，哪管薛家贾家，都伸不过这个手来了。

林铭玉想着如今自己年纪也小，做什么总是不大便宜，不若趁此机会好好攻书，真弄个秀才举人什么的，面儿上也好听。自此，便专心读书。

涂凌光时常有信过来，总捡着一些京都趣事说与林铭玉听，偶或提起贾府，三言两语过目便完。对于林铭玉暂不来京之事，涂凌光惋惜了两回，便也一心劝他好好读书。林铭玉感动于他的关怀，也只管哥哥弟弟有来有往的书信联络。

林海只与他定一条规矩，不能参合政事，旁的，是随着他性子来。

这一日，林铭玉随着林锐拜访他当初的老师回来，又收到涂凌光一封信。信中道今上要大选适龄女子，入宫充公主郡主伴读，或为女史宫人，不日圣旨便要下放各州府。可巧的是，林黛玉竟是上头点了名要入宫参选的，涂凌光打听了，原是宫中贤德妃在皇后面前进言，让皇后留了心，才开此特例。

林铭玉得了这个消息，忙把信给林海去看。父子两对坐着生气。

林铭玉道：“爹，元妃这是什么意思？她贾府对咱们家做了什么事，她心里莫非不清楚？姐姐入宫，对她有何好处？”

林海背着手，在书房里踱起了步子：“依你所言，你外祖母怕是想要撮合黛玉与贾宝玉，元妃是在她跟前长大，未必不能懂她的意思。黛玉入宫，纵然是入选，没贾府什么事儿；若是落选，凭我的面子，自然不愁婚嫁，也轮不到她贾府来抢人。这般没一丝好处的事，不像你外祖母的作为。”

“莫非是王氏的诡计？”林铭玉想想也觉得不太可能，哪怕贤德妃得宠，黛玉到底是重臣之女，总不至于明目张胆在宫内整治她。这般明显的得罪林家，若元妃有点儿脑子，便知道完全不划算啊。

林海也想不出头绪，两人无法，且只等着圣旨下来，再相机而行。