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看出萧启琛不愿意说，李绒极清淡地笑了笑：“殿下，我告诉你一个秘密，没有对旁人说过的。”

萧启琛愣住了，他隐约猜到李绒想说什么的时候，竟然有点安慰。

“小时候我身体很差，不能跑不能跳，就整天整天地坐在我家后院发呆。那时隔壁住的是一个木匠，他家有个穷小子和我年纪相仿。那小子常常爬到围墙上——我们两家的围墙是挨在一起的，我就能看到他。日子久了，两个人虽然没说过话但也算认识了。后来有一天，他从郊外给我带了一束小黄花，应该是野花，大哥说栖霞山下有许多……”

萧启琛没来由地想起被苏晏别了一朵花在发髻边，情不自禁笑道：“我应该知道那种花，小小的，每年春天开得漫山遍野的。”

“是吗？”李绒笑意顿生，“真想去看看。”

萧启琛问道：“那穷小子后来怎么了？”

李绒道：“后来，他就时常带一些小花送我，翻墙进了我家的院子，问我怎么不出去玩。偶尔也做点竹条和木头边角料雕的小动物，看着粗糙，不过活灵活现的……我那会儿不懂事，觉得很有意思，于是成天都期待着见他。我们两人不说家里的事，这么过了几年，从一天开始，他就不再来了。”

“我听家里的佣人说，隔壁木匠家的儿子生了重病，他们没钱治，可怜得很只能等死。我……就去求爹，问他能不能帮木匠儿子请大夫，又偷偷让章大夫去给他瞧病。我爹知道了，发了一大通火，大概是害怕我像话本里写的那样，千金小姐爱上穷小子，然后跟着他私奔天涯吧？”李绒说到此处，觉得十分好笑似的看向萧启琛。

他的表情仍旧是耐心且温和的，柔声道：“是绒娘心善，李大人有些想多了。”

李绒道：“我再也没见过那小子，不知道他是死了还是走了。一年多以后，父亲便同侯爷定了我和阿晏的亲事，大哥反对我出嫁，还和他吵过——他说阿晏对我没有感情，但我理解，不是他的错。”

她说到此处，突然猛地咳嗽起来，萧启琛连忙替她挪了挪身后的软垫，把晾凉了的参茶递到李绒手里：“喝点水，别着急。”

好不容易平复了咳嗽，李绒眼圈通红，好似要哭了。

她突然有些怨恨地说道：“两边儿的爹娘定好了，叫我和阿晏见一面，没多久便成了亲……他们根本没问过我，想来也没听阿晏的意见，凭什么强迫我们互相喜欢？”

故事里的穷小子成了一个缩影，萧启琛问道：“绒娘是喜欢那人吗？”

几个字简简单单的，却让李绒浑身一抖。

她眼睫低垂，随后摇了摇头：“……不知道什么叫‘喜欢’，所以才问殿下有没有心上人。我对你们上心，记得很久，只因为阿晏和他，还有殿下都去过很远的地方，知道很多别的事。”

萧启琛蓦然懂了。

世上不是所有人都将“愿得一人白首不离”当做人生第一要事，有人胸怀家国与天下，有人只愿踏遍名山大川，有人喜欢夜半无人私语时，有人向往朔云边月满西山。

对于李绒而言，她压根不在乎嫁个好夫婿，做个贤妻良母，她骨子里有叛逆，因为去不成、得不到，才会遗憾终生。

萧启琛忽地觉得问李绒喜不喜欢苏晏根本没有意义。

那天他陪李绒聊到最后，承诺道：“待会儿回宫了，我就写信给阿晏，叫他中秋之前回家来。冬天外头不好玩，绒娘便抓紧时间养好身子，等明年开春，我和阿晏陪你先去会稽，再到太湖泛舟，一路逆流而上……最后往洛阳赏花，怎么样？”

李绒笑得很是开心，她拼命点头，连再休息时都比平日心情舒服多了。