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掌握了别苑的情况，将这些所见之实一一向颜卿禀报。趁着天色已暗，颜卿立马便唤来何师爷，集合众衙役，举着火把向聚秀山庄行进，聚秀山庄离府衙很近，开始的排查并没有涉及这里，若失踪的孩童真在此处，那陈员外也够是胆大，够是奸猾。

不久，颜卿率众人到了聚秀山庄，颜卿派一部分衙役守住各个侧门，为防止有人翻墙逃跑，庄子的四围也都安排了人把守，余下的衙役就跟着颜卿，准备从正门袭入，颜卿命众人不得出声，听到他的指挥便冲入山庄。他扣响门环，里面立即传来了脚步声。来人轻声问道：“是员外来了吗？”

颜卿回想着陈员外的声音，尽量让自己的嗓音变得低哑，道：“是我。”门内那人也没听出什么不妥，便把门开了，颜卿立即喊了声“进！”众衙役随即撞开了大门，向里面冲去，火把的光照亮了聚秀山庄，颜卿分派衙役一处一处搜查。终于在最里的几间厢房里找到了那些失踪的孩童。庄子里的手下看情况不妙，急欲逃避，都被抓了起来，绑送到府衙。

颜卿忙赶到孩子被囚禁的地方查看他们的情况，好在孩子们并没有受什么大苦，身上也没有伤痕，但毕竟年幼，被囚禁了这么久，总是怕极的，看到衙役来了，一个个嚎啕大哭起来。颜卿看到他们的样子，也想到了自己小时候无助的逃难生活，不禁生了许多怜惜之情，便把他们一个个轮流抱着轻声安抚，只是这些孩子担惊受怕了好些日子，情绪也不是一时能平复的，安抚他们用了不少时间。待到他们渐渐平复了，颜卿才将他们带回了府衙，叫衙役去告知孩子的父母来府衙认领。

孩子的事了结了，颜卿便立即开始审讯从山庄里捕获的陈员外手下。颜卿还担心这些人是否也会像那些亡命徒般咬舌自尽，便令衙役在一旁提防着。幸而这些手下皆是本城人，家中又有老小，惜命得很，虽说是陈员外的心腹，但事到如今也便顾不得什么忠心，把陈员外拐劫孩童的事一一交代了。

原来近些年各地富家喜好上了养些幼女娈童以作消遣，颓败之风盛行，陈员外便想着在这个方面做些生意，那些官宦巨商对此是不惜下重金的，如此则可赚得一大笔财富。陈员外虽早已家财万贯，但贪心难遏，为得到更多的金钱便不顾那些孩童及其家人的凄苦，被一个财字蒙蔽了良知。

天还未明，颜卿未免陈员外事先得到了消息逃往他处，便即亲自带人前往陈宅捉拿陈员外。陈员外还并不知晓事情已败露，依然睡得安稳，被颜卿一举擒得。陈员外见如此，大惊失色地盯着颜卿，喊道：“颜大人，你可还记得你收过我的金子！”他却不知，那些金子早已被颜卿拨入赈灾预算，而贿赂官吏的罪，也早已记录在案，只等此案一结，二罪并罚。颜卿冷哼一声，命人绑了陈员外，关入大牢。

案子终于告一段落，颜卿却是整夜未停歇，到了日上三竿才结了各事宜，准备回房休息。当他打开房门，却发现，一人正悠哉地坐着喝茶。藏青色的长袍，潇洒恣肆的笑，这人，不是戚御风是谁。颜卿突然明白了，那封信，便是眼前这个人送来的，是他，戚御风，在暗中帮着自己。

戚御风爽朗一笑，道：“卿弟，别来无恙啊。”

第5章何惧往昔各孤鸿

颜卿虽是奔波了整晚，颇是疲惫，但见到戚御风，也会心地绽开了一笑，“本是有恙的，多亏了戚兄，便已无恙了。戚兄，多谢”边说边抱拳相谢。戚御风轻轻分开他抱着的拳，道：“谢什么，都说了你颜卿是我戚御风的朋友，这点小事不许跟我来客套。礼节太多，就生分了。”颜卿轻笑出声来：“是，是，戚兄。”

“不过你是怎么找到那个地方的？我可是出动了所有衙役排查了多日也没一点线索。”颜卿不禁好奇道。

戚御风笑道：“那些衙役小吏的，平时尽干些鱼肉乡里的事了，想搜查追捕的事哪会做。我们这些江湖人可是在刀尖上奔波的，自然对如何搜集这种消息熟络得很，况且我在越州也有几个手下，找起来也不算麻烦。”

颜卿叹道：“没有良官又何来良卒，那些贪官污吏也尽不管百姓死活。”戚御风笑道：“这不是还有你这个良官么，世上总还是存些好木的。”颜卿摇摇头：“可惜，我真是没这救世济民的壮志，只是责任在身罢了，说来，我也只是个庸碌之人。”

颜卿刚说罢，顿觉胃部一阵绞痛，比前些日子更甚，怕是熬了整夜的缘故。戚御风在此，颜卿本想强忍住疼痛，却无奈这次来得猛烈，不觉冷汗已从额间流下。他紧咬下唇，背也不受控制地慢慢弯了下去。

戚御风自然看出了不妥，紧张地问道：“这是怎么了，那里不舒服，告诉我。”颜卿还想挤出抹笑来，无奈已无这般力气，他低声说道：“没什么事，多年旧疾，没有好好饮食休息，胃部有些疼罢了，忍忍便好。”

戚御风忙把他扶着坐下，手掌贴在他胃部，缓缓输入真气，颜卿顿感一股热流在胃部流转，疼痛也渐渐消失。颜卿慢慢直起身子，舒了口气，望向戚御风，多谢二字本欲溢出喉口，又生生咽了下去，便回了一笑，也不多言。戚御风用自己的衣袖替颜卿拭去额上的冷汗，竟也叹了口气说：“哪有庸碌之人为了几个孩子如此拼命的？你也稍稍在意下自己的身子可好？”

颜卿见他叹气不觉愣了一下，他这般洒脱的人竟也为自己叹了气，且字字带温情，颜卿只觉得方才胃部的暖流此刻汇到了心口。他道：“戚兄说的是，小弟会注意的。”他却没发现，这句话他带了往日从未有过的淘气，仿佛已对眼前的这个人，打开了心扉。

“戚兄现在住在何处？”颜卿问道。“离这里不远的安之客栈。”戚御风替颜卿拭罢了冷汗，放下袖子道。颜卿也不知为何，胸口涌出强烈的感觉想要让他留在自己身边，还未多思虑，话已冒出：“那戚兄便住在这里可好，在外住客栈毕竟没在这里方便，你我互相也能有个照应。”

戚御风想也未想便爽快地答应了。“也好，江湖琐事我也暂了了，便在此游山玩水，多住些日子，咱们也相互有个陪伴。”其实，戚少心里还有句话未言说，留在这里也好照料颜卿，他为百姓过于拼命，却实在是轻视自己，有什么病痛，怕也只是自己忍着，熬着。戚御风很担心，还带着几许心疼，虽然戚御风自己也不知道为什么会有这种感觉。

一个命途多舛，身负重任，看透了官场黑暗却不得不以身涉险，厌倦了那些虚假脸面，便从此拒人于千里之外，紧闭心扉，独爱清静。但此刻，却突然害怕孤独，只想留下这个人，留下他带给自己的温暖。

一个浪迹江湖