扶桑使臣上了三四百个台阶,见大殿前面立着两个石狮,模样极其生动,仿佛镇守此地一番水土。走进大殿,只见寝殿内,檀香木作梁,墙壁鎏金,四根六尺宽的柱子,上面刻着龙凤呈祥,活灵活现。
“扶桑使臣羯吉参见大王。”扶桑使臣将右手放在左胸前,稍稍弯腰,向百里啸云行礼。这时,太监从右侧呈上了扶桑王的文书,以及礼单。
丞相站于众大臣之首,转身对着使臣道:“扶桑使臣,来这拜见我朝大王,自当用我朝礼节,三跪九叩,才显诚意。”便转身回去,对来朝使臣,这是朝堂惯用手段。
“呵呵!白狼原来是臣子当家。”使臣领头扶桑羯吉身穿雪狼兽皮,耳戴银圈,胸前挂着一块银子镶的红色翡翠,看上去在扶桑极有身份,在一旁轻蔑的笑道。
“哈哈!使臣真是幽默,我朝以仁治国,以德服人,白狼王朝自然是百姓当家。”百里啸云看完文书和礼单,知其来意。便见招拆招,给自己和使臣一个台阶下。
扶桑国虽小,且人口稀薄,但军事不弱,国内盛产宝马、兽皮和弓箭。传言扶桑的弓箭能百步穿杨,百发百中。礼单有扶桑王室失传已久的泣血箭和天下闻名的汗血宝马飞栾以及一些稀有兽皮等,以此就能看出扶桑诚意。
“大王说的好,我羯吉佩服。”使臣做抱拳状,表示佩服。
开场的初过招,不分胜负。百里啸云对扶桑带来的礼品甚有兴趣,而扶桑使臣也是带着王命前来,各有目的,故各退一步,暂时以和为贵。
“扶桑使臣来我朝,所为何事?”百里啸云直接开门见山,也不再跟他客套。
“依我朝先前与南月所订条约,每年许我朝三万担稻米,一万担小麦,五千布匹,我朝以战马与弓箭换之。半月前,我朝先王去世,现新王继位。南月称今年大涝,国内粮食收成不好,无法自给自足,遂毁了合约。我朝以为,南月实属故意刁难,待我朝粮尽水枯,他便发起战争。若白狼愿解我朝之忧,必结百年之好,年年朝供。”白狼使臣又再次低头行礼,等待答复。
百里啸云思索一刻,便试探道:“南月虽地大物博,可不及扶桑兵强马壮,何不取而代之?”
“大王说笑,我们扶桑靠打猎为生,兵马皆为生计,国人不及南月十分之一,如何取而代之?”羯吉在朝堂多年,他的试探一听便之,以进为退,小心答复。
“哈哈!那使臣说说,要我朝如何帮你们?”百里啸云见羯吉应答自如,也知这使臣不简单,便不再兜圈子,直奔主题。
“扶桑之地,地域狭小,风沙严重,能耕种之地更是少之又少,加之夏热冬寒,粮食只能种一季。若大王能许我朝粮草,助我朝百姓过冬,我将代扶桑上下感激不尽。”
“我倒有个更好的主意,使臣不如听听看。”百里啸云知道,准备这么久时机来了。
“喔?”羯吉好奇,想知道除了交换粮草还有什么更好的办法。
“扶桑位于东北,而我朝位于西南,中间隔着南月、羽国等数个国家,远水救不了近火,且我白狼不如南月地大物博,也无法许你粮食,但我有一法,可解扶桑之困。我朝借你精兵五万,去找南月要个说法。若南月执意毁约,便休怪扶桑不讲昔日之情。”
百里啸云蓄谋已久,正等这个好时机。自八年前,从南月撤兵,便没理由再出兵挑起事端,如今养精蓄锐,粮草丰盈,正是时机。待扶桑与南月拼个你死我活,白狼做收渔翁之利,岂不快哉。
“这……”扶桑使臣听出百里啸云之意,这哪是去讨说法,而是要联合扶桑灭了南月,他只是来借粮食,这可不敢答复。
“使臣可以慢慢考虑再给答复,本王这法子是否可行。既然来了,就在白狼王宫多待几日再走。”说着便示意
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