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“今天的穆清，和平日里不大一样。”蔡夫人走到蔡文淑身旁。

“这才是他。”蔡文淑看到那里尽情而舞的两个人，竟是夏穆清的父亲和她自己。

多年前，他们也曾那样年轻，也曾那样鲜活。

一舞结束，夏穆清和往来宾客交谈碰杯，南风则和月容躲在角落说笑谈天，这一晚，二人再无交集。

夏穆清虽是蔡明远的外甥，却是除蔡廷轩外最受蔡氏当家人器重的，他的父系皆在政府重要部门担任要职，父亲夏承烨三年前因心脏病去世，家族并没有因此而削弱，他的叔父夏承景官职不降反升，现在政府财政部任要职。

蔡明远最看重的是夏穆清的沉稳，但他又比蔡廷轩懂得变通，做决定时不会犹豫不决，像极了已故的蔡尚齐（夏穆清的外公）。

蔡明远这一代，反倒是蔡文淑的性格更像她的父亲，所以也可以说夏穆清是更像母亲多些。

最近，一家新的百货公司在南京路开业，原本一家独大，现如今出现了竞争对手，压力自然随之而生。

夏穆清却对舅舅说这并也未必是件坏事，伴随竞争产生的，是企业不断向前的动力。长期一家独大，会让企业从上到下产生懈怠，在上海兴许还看不出什么，但倘若是放到国际市场中去对比，劣势则会更明显。

蔡廷又嘲讽夏穆清是妖言惑众，被蔡明远狠狠地批评了一顿。

“我倒是觉得穆清先前提出的那个想法很好。”一直没有开口的蔡廷轩向父亲提议。

“哦？什么样的好想法能让廷轩称赞，真是难得。”蔡明远太过了解自己的儿子，他亦是想借此机会杀一杀身旁蔡廷又的锐气。

“可以招收一批女招待，外貌出众的更佳，一来是一种特殊的广告形式，二来现如今都在提倡男女平等，正好顺应了时势。”

夏穆清此话一出，蔡明远眸中闪过一丝惊喜之色，他在欣赏这个年轻人想法的同时，也佩服他的胆识。

走在领域的前沿，想别人之不敢想，才是立于行业不败之地的不二法则。

第二天，百货公司的门口便贴出了一张招聘女招待的启事，引起了众人的围观，当真有不少女性前来应征。

当然，也有反对的声音：“哎呀，这女人不在家里相夫教子，出去抛头露面的，真是不成体统。”

面对这样的质疑，夏穆清没有给予任何回应，他相信：时代会替他回答，这一举措的成效会替他回答。

南风听到罗婶说这个消息的时候，有一种想要拍掌的冲动，她认为新时代的女性，需要这样的机会，“男女平等”不能只是一种口号。

蔡家大少奶奶亲自上阵，带领新招的女招待们，穿上公司最新推出的服装款式，俨然是引人注目的活广告。

蔡明远为儿媳的开明和有远见而感到欣慰。

也是在这个时候，南风才知道，这位大少奶奶平日里还做一些慈善义工活动，在上海滩的知识女性里颇具口碑。

自那以后，南风见了她，都会有意与之多交流几句。

这天吃过晚饭，南风在后花园散步，手中拿着新买来的诗集，行至花坛侧面，听见两个帮佣在低声议论着什么。

“我昨天无意间听到太太和文淑太太聊天，说住在白楼的女人怕是快不行了！”其中一个女人刻意压低声音道。

“真的？这么多年了，一直不知道她究竟是谁，只知道文淑太太会经常去看她，还会送去特别多的吃的用的，应有尽有。”

“想来是会花一大笔钱，太太却连眼睛都不眨一下......”

“谁说不是呢！”

“哎，你说......”女人突然愣住了，她看见了南风不知她站在身后多久，意识到自己似乎是多了不该多的嘴，慌忙给另一个使了眼色。

南风本就是无意撞见，并无偷听之意，再者说本就不是这个家族的成员，觉得没有必要多言，只是眼神带着几分鄙夷。

两个女人低头和南风打着招呼，南风微微点头，眸中没有了往日的笑意，快步走开了，留二人在原地坐立不安。

“白楼”、“疯女人”，不知为何，这两个词似印入脑海一般，让南风在之后几天里总会有意无意想起。