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些看他不起的叔伯都对他无比膺服，见了他都要低头；幼弟周昱十七岁就被他荐为文学侍从官，翰林清贵，羡煞多少寒门子弟。

越是这般风光无限，有些东西就越是不肯放手。

不敢放手。

交好的世家里也不是没人劝过他，只道皇帝如今脱胎换骨励精图治，没有必要这般强硬，将皇帝得罪得彻底。

人家敢说，他却不敢听。

果然说话那人回头就因为一个吏部尚书的位置分赃不匀，一样和别的家主一道打上门来，把他从病床上揪起来要他说个分明。

这么多年来，他早习惯了一个人默默地扛着这些，如今却有些扛不住了。

世家这几年骄纵惯了，已没有先帝朝时那般和衷共济的同心同德，越发不好掌控，见到利益便如狼似虎地扑上去，遇到什么挫折倒总能想起他来。

更不堪的是倘若还要继续做这个丞相，日后定也逃不过皇帝一而再再而三的淫辱，根本不知道什么时候才是个头。

他更用力地把脸埋进双膝之间，哽声喃喃道：“怎么就、怎么就这么难……”

第2章容涵之篇·自是鹓鶵志凌霄

容三还很小的时候，在乡中也算豪富的容老爷一日心血来潮地问他长大了想干嘛。

白白软软的容家三少爷本来正头也不抬地吃着红油脑花和爆炒大肠，闻言想也不想，说：“孩儿想去杀猪，每日都有新鲜的脑花和下水吃。”

容老爷差点一巴掌把这个最聪明的小儿子的脸给拍进碗里去。

隔年荆湖水患，地方官治水不利，大量的难民背井离乡，流落到富庶又未遭灾的江南来。

容老爷心善，支了粥棚去放粥，看到年轻力壮的，还问一问愿不愿意留在容家庄子上做佃户。

容家虽然是寒门，但容老爷与本乡父母官是总角之交，户籍上的事尚且办得转。

容家大少爷看着那些乡民摇头说天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗，都是刍狗；容二少爷拧着眉头说阿爹又烂好心，这些施舍出去的米粮在这样的灾年能卖出大价钱的；容三少爷站在粥棚边上啃了一天指甲，晚上回去问他爹：“那些人好可怜，怎么才能让他们不受苦？”

容老爷抱起小儿子，一手指了指天上说：“这是老天爷不留情面。”

容三少爷摇头：“岂能都听天意，不也总说，事在人为么？”

容老爷叹了口气：“年年治水，总治不好，都想做清贵的官儿，哪个愿意揽这些活计？州县主官昏聩，赈济不利，他们自然就流落成这样了。”

容三少爷啃着仅剩的一个没啃秃的指甲，说：“这些事，总该有人去做的。人人都清贵，那还分什么清贵和浊贱？”

顿了顿问：“阿爹，怎么才能做官呢？”

容老爷又叹气：“你出身寒门，要做官，岂止是难？每三年那么多人考科举，几个能上黄金榜的？就算金榜题名，像你卓叔叔那样，做到四多十岁也不过是一个知县，唉，寒门子弟要出头，谈何容易啊。”

卓叔叔便是容老爷那做着本乡父母官的发小。

容三少爷啃完了最后一个指甲，说：“知县也总要有人做，好歹能赈济一县的灾民，对么？”

容老爷一愣，说：“对。”

隔日便亲自去城里，延请西席，教小儿子读书。