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☆、冬尽

两日后，柏年和手下回到了木族，但槿年还得留在两仪城处理事务，须等到过年期间才动身归族。苓岚本以为槿年能提前回族，早早地在城门相迎，眼见回来的只有柏年，微感失望。柏年多日未见她，却发现她对自己的归来并无太多欢喜，也不愿和她多说什么，径自回王府。

此后又过来七八天，期间苓岚去过一次王府，柏年留她一同进膳。苓岚见梨笙仍旧在他身边伺候着，还勉励了几句。

除夕的王府宴会，云浅和瑚清为苓岚悉心装扮，各种珠钗翠钿，苓岚反复叮嘱说不要太华丽，最后瑚清认为要隆重些以示尊重，苓岚素来随和，也只得由着她了，心却道：打扮得光鲜亮丽到底是要给谁看呢？

苓岚如今再进王府，跟七月初时的排场又大不一样了，她和两个丫鬟坐的马车有四匹骏马引领，前后还有十来个护卫骑马开路和跟随，一路浩浩荡荡地走到王府门前。

王府门口的侍卫和太监自是认得她车上的家徽，连忙笑脸相迎，各种殷勤。苓岚心下不安：他们误听传言，认定柏年日后会娶我才会待我如此。幸好柏年对此事只字不提，我和母亲便假装什么也不知，含混过去。

随着内侍进了后殿女眷的席位，苓岚发现这一回，她的座位靠前了许多，甚至排在了栀柠之前。她听说栀柠在好逑之会时没有相中外族的王公贵族，回木族后，她父母作主把她许给了木族的要员，婚礼安排在年后。她见栀柠一身靓妆，看上去珠光宝气的，但时不时有些失神，她心知栀柠素来心高气傲，对柏年心存思慕，却不得不嫁给一个文臣，大概对婚事再不满却也无可奈何吧？

苓岚安静地在席间饮宴，偶尔会和身边的郡王妃说几句笑，此外极少与人闲聊。她想到自己倾慕的人也把自己放在心上，是一件何等可贵的事情！也许此刻离愁别绪正浓，但终会在重聚之日化为云烟。

筵席散去，她混在人群中向柏年道别。柏年本欲和她说几句话，见她步履匆匆，最后还是没有强留，看着她离开的背影，微略失神。

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煦之从两仪城回锐安殿后，忙着梳理政务，筹备年节之事。因多了前去木族花市的计划，他需早作安排。除夕这一日午后，他从宫外的祭典回来，监察官觐见，煦之屏退左右，问了些各族的状况。监察官呈上了手下从木族捎来的信，煦之不想当着他的面打开，便把话问完了，让他退下。

那日，他在年终祭礼当晚睡不着，起来披衣，亲自研墨，写了八个字给苓岚，次日命手下的监察使亲自送去木族的将军府。他故意不署名不留印鉴，猜想按照苓岚对自己的熟悉程度，辨认字迹并无问题。

他开启了信封，里面掉出了一朵腊梅花，花瓣已干，芬芳残留。他想起她来锐宫的第一年冬天，曾在雪里为他折腊梅而摔伤了腿，后来半夜里还发了高烧，他和一帮宫人侍从连夜守着，以至于在她拒绝他的照顾后，他还冷落了她大半个月，直到除夕那一天，他们才和好如初。

想到此处，他迫不及待地抽出里面的香笺，正是苓岚的笔迹，婉然若树，上面同样只有八个字：纵我不往，子宁不来？

煦之眉眼里的笑意弥漫了开来，她大概已经猜到他数日之后一定会去木族花市，才会借机说出