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什么马脚，可时间推移，她已经不再时时刻刻提醒自己要小心，面对祖母时顺口就把底细透了出来，挨骂也不觉得难过，听着老人家洪亮的嗓门，反而忍不住笑了。

“娘子，笑什么呢？”云枝从屋外进来，细细地打量叶央，把手中的一本书放在桌上，“我刚从大少爷那儿过来，他说这本枪谱是老爷原先批过的，叫你好生收着。”

老国公的东西？

叶央立刻回神，答了句：“那是要小心。”一抬眼见云枝古怪地盯着自己，又问：“你怎么？”

“娘子自从挨了老夫人的训斥，已经笑了很久了。”云枝说着，也跟着翘起嘴角，“对，我记得还剩了些熟制的牛皮，不如剪裁成合适的大小，将老爷留下的几本书整个包起来，免得污了湿了。”

这个主意不错，叶央点头，翻开一页，爱惜地摸了摸上头老国公刚劲有力的字迹，让云枝出去取来牛皮。

她转身时步伐轻巧，头上有什么银亮的东西在烛火下一晃。叶央下意识望去，云枝头上插着那支自己送的流苏银簪，精致又不惹眼，倒很衬她。

……叶央记得打发她去拿东西的时候，云枝头上是没有那根簪子的。

朝中人臣从不怕麻烦，世家和新贵结交也格外注意。叶家的人要去王家串门，可不是提前一天说了就行的。

早朝之后，叶小国公同王老侯爷说了几句话，侯夫人邀请叶老夫人吃了一回茶，聊聊家里装修及儿孙的成才几率，这才算熟识了，叶央去王家才能不那么突兀。毕竟大家都不怎么热络，猛地上门，彼此都尴尬，不如先熟悉熟悉，聊起来才痛快。

叶二郎想的很美好，让妹子多交几个朋友，生辰宴上热闹一下。属于叶央的那间清凉斋，他可准备了不少好东西，就算京中一干贵女来做客，绝对能让妹妹有面子，衬托出她当年独一无二的地位。

“昨日和二哥去承光寺上香求签，见到王家姐姐，她又邀我去家里呢。”叶央盘腿在床脚，和祖母并排坐着，拉拉叶老夫人的衣袖，眼睛睁得很圆。

午后的蝉鸣声吵得人头疼，小孙女也很让人头疼，叶老夫人抽出自己的袖子，慢慢靠在床头，“我前几日就和你说过！那时你忙着练枪术，还说天太热懒得出门。”

“假如明天不热，我就去王家姐姐那里。”叶央貌似勤快，连忙保证。

叶老夫人失笑。说她孙女懒呢，每天鸡鸣起床，避开丫鬟小厮找个没人的地方偷偷练拳毫不含糊；说她孙女勤快呢，日头一出坚决不离开屋子，连饭都懒得吃！

其实叶央是不大适应京城的气候。西疆的三伏天也不会热到哪里去，她住了两年早习惯了，谁知道京城苦夏，如此难熬？承诺过到王家做客，至今也不过写过几封字迹歪歪扭扭的信给王巧筝，再送个云枝绣的帕子，凑个手帕之交罢了。

收到的回信是端端正正的楷书，王巧筝回赠的手帕上还别出心裁地绣了一朵兰花，换个角度看又像只苍鹰。

手帕和香囊差不多，都是女子的闺中私物，用来证明姐妹之情再好不过。王巧筝知道叶央不爱花花草草，绣些蛟龙松柏又不适合女孩子用，就设计了这么个图案。

发誓要在大热天去一次王家，不过当天傍晚传来个消息，改变了叶央的出行计划。

那个消息是做官的叶安北和伴读的叶三郎一同带回来的，当时叶二郎不知道溜达到哪里去了，所以最晚知道。

“阿央，你还记得五皇子吗？”叶三郎看着太阳落山后才恢复精力的叶央，试探道。