昭太后木然地看着装若疯癫的萧明烨，听见了他的话，心中却蓦地一抽。她忽然明白过来，是自己做错的一个决定，加剧了整件事情的发展。
她以为是那人的蛊惑令他变成了恶鬼，却不知，那人在他的身边……才是恶鬼被锁住了链条。
可那也许一个眼神就能让萧明烨平静下来的人，早已不在他的身边了。
于是，震怒的恶鬼亲手将胞兄虐为残废。但冥冥之中似乎也有因果报应，当初她最终阻止了大儿将那人除去，小儿虽对此事一概不知，却还是留了大儿一命。
而在这之后，萧明烨肃朝堂，驱亲王，遣后宫……整个宫里面目全非，空空荡荡。这位骄傲乖戾的新帝不爱女人，排斥亲人，也不可能有朋友，他成了真正的孤家寡人，端坐于江山的至高之处，冷冷地俯视着天下人。
一边享受权利，一边独饮孤寂。
而昭太后心力交瘁，好强如她，事情再一次完全脱离掌控的感觉让她甚觉难堪。她静静思索了良久，终于做出了放弃宫中荣华富贵转而进寺清修的决定。离开的那天，萧明烨来送了她，她看着如今已稳坐帝位的小儿不再露出疯魔的一面，只剩下满足而又落寞的平静，忽然间想起……自己真的从未把他看做她的小儿。
她虽了解他的性格，却从不曾明白过他的内心。
这孩子，也许一直都被自己妖魔化了。她对于自己的厌恶投射在了他的身上，她厌恶两面三刀的小儿，其实是厌恶长袖善舞的自己……
……罢了，罢了，都过去了。
以后，便只将小儿看做自己的小儿，就好了。
昭太后轻吐出闷在胸中的一口浊气，转移了话题。她问了些萧明烨生活上的琐事，萧明烨乖巧地一一答了。他看着这个曾经强大而美丽的女人如今愈发苍老的面容，心中不能不说有些触动。对于母亲的依恋是人的天性，尽管他对昭太后的偏爱颇有怨念，但他发现自己真正强大起来的时候，想的却是如何原谅而非宣泄不满了。
萧明烨将他所求的三枚平安符中的一枚交在了母亲的手中。
“……娘，距春节已不足一个半月了，不如早些回宫，静候佳节吧。”
昭太后怔了怔，收了手指，用力握了握小儿宽厚温暖的手，应了声好。
不知如何又聊到了家室的问题。昭太后忽然想到了什么，拨动着念珠的另一只手不觉一顿。
“哀家记得，你这孩子可有好几年不肯来古榕寺了，这是……有人了？”
没想到母亲也看出来了……但是否愿来古榕寺也许并非是重点，真正变化的大概是自己的内心。萧明烨淡淡笑了一下，坦然点了点头。
“……身家如何？”
萧明烨别有深意地眨了眨眼，答：“一人之下，万人之上。”
“……”
昭太后明白了。
脑中闪过曾无意间看见的场景。刚及弱冠的白衣青年本是要向快步而来的太子殿下行礼，却不料被那十四五岁的精壮少年
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