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石震渊便将来龙去脉向辛氏和沈氏说了一遍。辛氏与沈氏心头百味杂陈，当年错杀之事，虽然极为隐晦，两人也略有所知。当时混战已久，草木皆兵，那一小岛的渔民中有人接应了海盗。追寻海盗的将领带着的弟兄伤亡惨重，早红了眼，竟是将岛上渔民俱杀尽了。

“如今，请祖母与母亲示下，该如何处置。”石震渊道。照说，这样的人自是应该杀掉的，可是这些年的情意未必是假，祖母与母亲未必能立刻下决心杀人。

辛氏和沈氏都沉默了。良久，辛氏方问道：“她如今在何处？”

“还在拾翠院里，命人看起来了。”石震渊道。

“母亲，我要找她问上一问。”沈氏道。

作者有话要说：每个人都有一些执念，焚心蚀骨。

☆、潘氏之死

石震渊在前头引路，带着沈氏去了拾翠院。潇湘面色惨白地立在门前，见到沈氏，急忙行礼。

“老二，你留在外头。”沈氏突然说道。石震渊听命，目送沈氏进去，方关了门。

外头暮色初临，夕阳的柔光给竹林蒙上了一层柔光，翠绿的竹子生机盎然。然而，此刻石震渊的心却无比晦暗。

沈氏进了房内，便见潘氏坐在梳妆镜前，正看着镜子发呆，面上一点表情也无。平日的娇弱退了干干净净，只有似大海一般的平静。听到开门声，潘氏转过头，见到是沈氏，微微愣了一下，轻轻抿了唇，也没有起身。

“我都听说了。”沈氏站在离她一丈远的地方，目光如火炬一般，那是被仇恨所点亮的，“我再问你一遍，零丁洋大战，你真的下了毒？”

潘氏抬头看了一眼沈氏，平静地道：“是的。要杀要剐，悉随尊便。”

沈氏袖中的双手紧紧地握成了拳头。这么多年，这个真的的罪魁祸首就在自己的身边，自己却不知道！

沈氏强自压制住想要上前将潘氏掐死的冲动，盯着潘氏的眼睛，深深呼吸，面色晦暗莫名，半晌方艰难地道：“那这次呢？这次是你么？这么多年来，你有很多机会杀这府宅里的任何一个人，你却从来不曾动手。为什么此时动手？还用了一种如此粗陋的手段！”潘氏此时动手，如此不周密，暴露便是必然，再没有加害其他人的可能了，又如何能达到她报仇雪恨的目的？

潘氏似不曾料到沈氏会说出这一番话来，神色数变，最后又变成了面无表情，道：“这次确实是我跟林二奶奶说了夹竹桃花汁的功效。”

那日赏花，潘氏与宋织绣一路行来，确实说到了这夹竹桃花的奇特之处。

沈氏久久不语，浑身紧绷着，仿佛下一瞬间就要将潘氏撕碎。然而，最终，沈氏只是长叹一声，道：“天地不仁，万物为刍狗！我想，这么多年来，你心里受到的折磨，并不比我更少。破浪他是那样地爱着你。只望你没有一时一刻后悔过。”顿了一顿，沈氏又道：“杀夫戮子之仇，不共戴天。你且好自为之。”说罢，流下泪来，也不待潘氏回答，径自推门而去。

沈氏极爱石佑峰。自少女时代，她便对石佑峰仰慕不已，从前石佑峰有妻室，她想着这辈子大约再没有可能嫁给他了。然而，谁知他的正室体弱，生下石震渊没多久便去世了。当她得知辛氏来为石佑峰求亲时，她开心得一个晚上都没睡着。嫁给石佑峰后，她更是将石佑峰视为她的一切，石佑峰所爱护的，她便爱护；石佑峰所主张的，她便主张。石佑峰对她亦算是关怀备至，呵护有加。自石佑峰遇害，多年来，她无时无刻地幻想着将仇人碎尸万段。