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一趟回来，已是夜幕降临，才进府门，何老太太身边的大丫鬟已把何三叔请进后院。另有丫鬟要他们三个小辈先去用晚膳。

何乐安当然知道这是怎么一回事，幸而何乐轩与何乐鸢并不觉得有异，与她同去偏厅，何乐鸢还笑道：“幸好六姐姐准备了糕点，我们回来时填了肚子，不然早饿坏了。”

“六妹捏的燕窝糕吃起来与寻常的不同。听说你还在外拜师学艺精益求精，这份毅力真叫三哥佩服，当初还以为你闹着玩的，没想到你坚持下来了。”何乐轩赞许道：“能有一技之长，是件好事。”嫡庶不同，庶出若出色些。日后也能嫁得更好一些。

何乐安明白他的言外之意，笑应：“嗯。”

夜深，何乐安从小厮口中得知嬣娘已被人送出府后，至丑时之际，她换上男装，带上包裹，悄然离府，踩着最偏僻又最无人注意的小道，摸到城内一处乱葬岗，果然能见一卷着新席子的尸体摊在一堆腐烂的尸骨中。

她忍住恶臭走至跟前，踢开那席子确定是嬣娘后，打开包裹，开始简单的祭拜——不管她肚子里的孩子是不是何乐轩的，这个孩子都是无辜的，且她还有一事要求证。

祭拜完，何乐安翻开嬣娘的衣襟，却见她的左肩靠近手臂处，有一黑色的蝎子图腾，心下一沉，就听一把熟悉的声音突然惊讶地响起，“六妹！”

何乐安吓得浑身一颤，触电般松开拽住嬣娘衣襟的手，回头便见何乐轩面色怪异地朝她走来，他问：“这般时辰。你——”他的疑问在看见地上尚未燃烧殆尽的祭品时，顿住了，像是瞬间想明白了什么似的，他苦笑道，“原来今日祭祖，你是助祖母使开我们的。”

“三哥聪明。”何乐安避重就轻道。“祖母此举用意，三哥定能明白，你别怪她。”她不知道何乐轩是怎么想这件事的，但有一点，她要先告诉他，免得他自己露出马脚。便忿忿不平道：“再说，确是此荡妇不好，三哥怕是不知吧，祖母身边有个会医理的麽麽，她不经意间发现此女竟已有三月身孕，三叔明明说过以礼相待尚未同房。那她……”

“明知要与三叔成亲，竟还与那些乱七八糟的男人苟且，怀下孽种，妄图要三叔当那冤大头，实在可恶，若留下她。只会成为摧毁我们侯府的祸害罢了，祖母便连解释都懒得听，直接要麽麽将她毒哑，为免夜长梦多，才会狠了心如此。”

何乐安清楚地看见何乐轩眼底一闪而逝的惊讶与猛然放心的松懈，她叹声道：“我知道你与九妹妹都把嬣娘当半个娘了。怕你们知道会难过，所以今夜才会走这么一趟，没想到你已有所察觉，随了我出来，三哥可千万莫要告诉祖母，我给这个荡妇留了一丝仁慈。”

这话便是给何乐轩找了借口也堵住他的疑惑了。本就是他自己的秘密，只要她继续隐瞒，他自己不暴露，这天下就再也没有人会知道这件事的真相了。

何乐轩道：“你满心善良，是我们三房造的孽，惹上此等不知廉耻的荡妇。差点毁了侯府，却要你与祖母为我们收拾烂摊子，顶下这样的罪恶，我这当哥哥的，实在惭愧！”

他怜悯道：“只是，父亲始终对她有情，暴尸荒野过于残忍了，便念在往日她待我们兄妹都不错的份上，送她最后一程吧。”说罢，他从怀中掏出火折子点燃裹尸的藤席子。

颇有毁尸灭迹的意思。

但，得知嬣娘是那人背后的势力，是特意派来慢慢摧毁侯府的人后，何乐安没有阻止，只在火光摇曳中，装出正常深闺女子该有的反应，不忍又害怕地紧紧揪住作为哥哥的何乐轩的衣摆，直至再也看不出嬣娘的痕迹，他们才离去。