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手臂微弯，湖蓝色的衣袖一层层如波浪漾开，露出里面的翡翠玉纹青花镯子。手腕纤细，手指一端抵在发间，黑长的秀发自指缝间泻出，折曲几回洒满肩头。淡紫的罗裙迤地，绢丝轻巧地翻出云浪遮住脚尖。裙角纹着一朵初绽的玉兰，白如春雪、丽质天然。虽然她只是这么静静地靠在椅上，却安谧纯洁得令人不由眷恋。

这时马车忽然停了。一旁的丫鬟轩开侧帘向四周看了看，疑惑地对走过来的车夫问道：“这是哪里？”车夫答道：“我们还在官道上。这儿离淮阳城尚远，今晚到不了了。这附近有一处寺院，不如在此暂歇。”

丫鬟想了想，放下侧帘。不一会儿，又轩帘道：“小姐应允。只是这寺院里都有些什么人？”车夫道：“只有一个叫化缘的和尚并几个小沙弥。”丫鬟听罢笑道：“他既叫‘化缘’，你就多给些香火钱是了。不过要挑间干净屋子，重新铺好床铺，不能委屈了小姐。”车夫道：“那是自然。”说罢便重上马车。马车驶离官道，向左行不多久，就来到了一座寺院前。

车夫把马车引到寺院边停好，道：“盈儿姑娘，我且先进去通报，你扶小姐下车吧。”说罢转身向院门走去。刚至门边，恰见两个小沙弥并肩走了出来。

车夫认得其中一个是化缘方丈的大弟子非缘。非缘面色恬静，见到他，只单手竖直垂于胸前，略一躬身道：“师父让我们来接小姐进寺。”

车夫不由惊奇，“我未曾进去通报，方丈怎知小姐借宿？”

另一沙弥笑道：“有缘如此，即知将临，何必多问？”

非缘道：“这是师弟因缘。”

车夫不知是因果之“因”而错听成“姻缘”，不由对此名十分诧异。这时盈儿已引小姐下车，二沙弥抬眼看去，非缘波澜不惊的眼中有了几分赞许，但这赞许之中又夹杂了些许惋惜。

车夫见他神情，得意地卖弄道：“要说到小姐身份，岂不吓煞你们。小姐之父乃是镇南侯，母亲是一品逸德夫人。”

非缘道：“外在之尊比不得内在美质。非缘以前虽未见过秦小姐，但对她的玲珑心性也有所耳闻。”

这时那小姐已走到近前，向非缘看去，只觉此人心若幽井气吐暗涛。盈儿侍立一旁，小姐施礼道：“玉然自知深在闺中，不为常人所知。大师话中有话，不知有何见教？”

非缘见她如此，微微一笑。“见教不敢，还请小姐先进寺吧。”

那小姐正是镇南侯秦相的女儿秦玉然。玉然自小便在京都长大，从未出门半步。至于这次不远千里赶去洺城的原由，却要从十年前的初见说起。

那时还是元哲初年，秦相幼时的好友孟适德从外地调回京都，秦相在府中设宴言欢。玉然在绣楼耐不住寂寞，便悄至堂屋边看热闹。恰于莲台边结识了孟适德的长子孟承云。二人年纪相当，性格相仿。相识以后便常常暗中见面，相约游玩。少年心性，意气相投，一时引为挚友。但好景不长，两年后孟适德得病去逝，孟承云随母迁走，从此再无音讯。

直到去年秋闱发榜，孟承云以二十弱龄夺元。秦相见好友之子得中，心中十分欣喜。又见他相貌清俊、才识出众，不由在家中多夸了几句。玉然听得父亲夸赞，想起少时情形。回首间，不意竟生出相思之情。可未及相见，洺城知府调任，承云补了缺到洺城上任去了。秦夫人察觉到玉然的异常，因着对女儿的疼爱，便答允让玉然到洺城小住几日。玉然有了母亲的许可便再无顾虑，背了秦相偷偷往洺城而来。

“小姐，请。”

玉然推开门，却见佛堂里一片漆黑。从大殿顶端垂下的厚重的帘幕掩住阳光，大殿仿佛一个巨大的洞穴。暗影深处，高大的佛像显得十分阴森可怕。非缘没有进来，在她身后关上门。玉然借着关门前一隙的光亮，看见了佛堂边画着的壁画。略略看去，各源经书，皆具佛意。

“秦小姐。”

玉然吃了一惊，这才发觉佛像旁还坐着一个人。那人身披暗红袈裟，想来就是寺里的方丈了。玉然心中虽有几分惧怕，但按捺不住好奇，仍走了过去，行礼道：“玉然见过方丈。”

抬眼看去，只见化缘方丈眉目清秀，不由奇道：“您真是方丈？”

化缘抬起头看向她。玉然被他的眼神所逼，只觉他眼神所示的年龄与他的容貌极不相称。听人说得道高僧面若童子，可在这样一个无名小寺中，不免让人心生警惕。化缘似知道玉然心中所想，收回目光，却又喃喃道：“像。和涓儿真像。”