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贸易对象，明州是宋国最重要的门户。

“那也不必急在一时。”

“因为市舶司的人，下午就启程返航，我须得同他们一道。我爹早几日已经命人将回礼备好，都是他和女王亲自选定的，所以这一次，我背负的不是桓家的责任，而是女王的使命。”从女王即位以来，桓淑越发地受到重用。也许也正是从女王即位以来，列莹越发地少与桓淑团聚。

列莹不想让桓淑觉得自己不识大体，但她也舍不得桓淑：“我可以跟你去吗？我可以顺便去看看阿璃，很久没见到她了。”

列莹觉得自己的要求正当，理由充足，但桓淑仍然拒绝了：“那是市舶司的人，我不想令他们觉得我是轻薄之人。和明州市舶司打交道的事务，慢慢就会聚集到我手上，这原本是我堂舅谢子静的工作，是他在有意栽培我。以后，我会像子静舅舅一样，成为东京举足轻重的人物。”桓淑握住列莹的手，“如果有一天我成为了参政，你就是参政夫人。”

从桓淑闪亮的眸光中列莹似乎看到了风光的未来，她知道桓淑可以做到，他是如此勤奋、上进、机敏。有桓羲、谢子静和女王殿下的提拔，他所说的一切只是时间早晚的问题。列莹望着他的脸，甜甜地叫了声：“参政大人。”

“参政夫人。”桓淑笑着回道。

列莹拉过他的手紧紧握住：“可是，等你步步高升，喜欢你的姑娘会越来越多，你会不会不喜欢我了？”列莹确信男人都是花心的，不管在宋朝还是东京，有权有势的男人即便不置几房妾，也会到秦楼楚馆寻花问柳。列莹并不十分地在意这个，一辈子那么长，没有人可以始终一心一意只爱一个人，只要他心里有自己就足够。就像列莹的爹，即便他和娘曾经那样相爱，也不妨碍他娶妻纳妾，儿女成行。

桓淑忍俊不禁地揉了揉她的额头：“不要瞎想。”

“如果有一天你喜欢别人，你一定坦诚告诉我。”列莹真诚地望着他的眼睛，眼眶里有些微红色的血丝，或许是没睡饱的缘故，“如果你真的不喜欢我了，我也不勉强你。但是你一定要告诉我，我不喜欢人家骗我。”桓淑凝视着她，久久不语。

独自回到家中，列莹方才忆起她好不容易凑齐的珍贵的文房四宝，没来得及交给桓淑，甚至忘记了告诉桓淑。桓淑没有告诉列莹他何时起航，但既然要先去卫家吊唁，总不会出发得太早，列莹觉得无论如何自己还是要去送送他。午时刚到，列莹就来到了港口，可是码头的人告诉他，明州市舶司的人搭乘的船，一早就出发了。

列莹把文房四宝装进精美的盒子里，抱着来到谢家。比起自己贸然登门送礼，还是托付给谢子孚比较好。

“你见过桓淑了？”谢子孚的神情略有些吃惊。

列莹点头，她当然不能说昨夜是与桓淑共度，只道：“我昨晚在桓家等了许久，直到他们散席回家。桓淑说，今天要陪明州市舶司的人回明州，都没来得及休息几日。早上我本想去给他送行，可是到了码头，人家说船早就走了。”