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他还直搓脑袋，知道他一方面酒后难受，一方面为事态着急，心就有些软了，叹口气吩咐小香草道：“用米醋加热水，给你三叔沏个鸡子汤来，解解这个难受劲儿。”

季南山连忙道谢：“嫂子，劳你操心。草儿，受累哈！”

小草儿爽快应道：“没事儿，三叔，一会儿就好。”说完就去厨房里忙去了。

梨花嫂在迎门案的另一侧坐下，先道：“你大哥也有点喝多了，回来躺炕上就睡着了。你想问啥我知道，不是嫂子我偏心桑榆，的确今儿这事吧，干娘有点弄大发了，大发得邪乎。我看她这么闹，我心里都好奇啊，所以我在门外等了桑榆一会儿，多嘴问了两句。桑榆不想多说，但见我执意问，就提了一句。我自个儿一琢磨，就连上了，明白了。”

香草这时已端了一个热气腾腾冒着酸味儿的大碗进来了，梨花嫂见季南山一仰脖灌了大半碗进去，才接着道：“事情啊是这样的，这不你家桑榆腌菜手艺好儿！那酸菜腌得我一家大小都爱吃，她前几日送过来让我们尝鲜的那两颗啊，很快就吃没了。草儿呢就催着我去跟她婶再换两颗。桑榆知道我的来意，给我捞了三颗菜，还给小草儿装了一口袋葵花籽带回来。嫂子我真不是想占你家便宜，实在是咱两家用的一口菜窖，嫂子就想偷个懒儿，没直接带着那菜上家你换去，桑榆是说不用不用，说送予我吃，但嫂子真没那么大脸，就算桑榆不拿嫂子的菜，嫂子也会记在心里头，日后会从别的地方给你找补回去。”

季南山听到这里，心里已是大概有数儿，他脸有点红，真心实意地道：“嫂子你快别这么说了，我听了臊得慌，你平日里没少贴补我家，怕七七鸡子儿吃不上溜儿，是隔三差五就送几个，隔三差五就送几个。你家里也俩娃娃呢，这情我一直记心里。这七七还小，吃不得别的，你送一次，我收一次，哪回也没跟你客气过。这还是孩子那儿，再说大人这儿，你家南瓜留得多，长得好，这吃菜的当时口儿，你是一筐三四个地这么送，要过冬拉秧的时候，更别说了，那存货咱两家平分的。再别说你，单说小香草，是烀个地瓜，还是烤个家雀儿，都得去我家吃，让她三婶儿咬一口，咱两家能处成这样儿，别看我嘴上笨没说过啥知心话，可我心里头热乎。”

梨花嫂听季南山这么说，才是真正将那口气咽下去，脸上也和缓了神色，她接话道：“知道南山你这么想，嫂子我这片心啊，才能不凉下去。咱言归正题，我拿了菜走了后啊，干娘就让桑榆去菜窖取菜，五颗，从我家拿。桑榆说什么也不好意思去，我推测着准是这样儿，她真要拿了，我下次进窖心里有数啊。你想啊南山，桑榆说了不要我的然后再偷摸去拿了，你让她以后怎么跟我见面儿？于是干娘自己去了呗，然后就摔着了。再接着就是桑榆等不回她，出门查看发现出事了，跑来求救了。”

梨花嫂顿了顿，接过小草儿递过来的一杯热水润了润喉。小草儿也捧给季南山一杯热水，忽然插话道：“三叔，不怪我三婶，真的，季奶奶嫌她找来晚了，骂人，可我在你家堂屋见了，我婶儿擀了一大轴面条，她做响午饭了，而且七七妹妹还睡觉呢，家里也得留下人啊！”

季南山摸了摸小草儿的头，喝着热水没说话。梨花嫂又道：“南山啊你没听见干娘骂的那|话|儿，什么‘黑心肝的小毒妇’啊‘贱人’什么的，听得人家溪和先生直皱眉头，连我都想捂住小草儿的耳朵。这哪家的婆婆管教儿媳，那也是分地点场合的，这当着一堆外人的面儿就这么骂，真叫桑榆没法活，这脸是真没地儿搁啊。然后桑榆下窖扶她，让她一口痰吐到脸上，真地，当时我跟溪和先生就在上头等着拽绳子，看得真真地，我俩都愣了。等后来把人救上来了，桑榆也崩溃了，后来的事儿，你就知道了。”

季南山知道了事情的始末，就起身跟梨花嫂告辞了，梨花嫂送他出门，又劝道：“南山你也别怪桑榆离开家去秋白那儿住。你想想，桑榆她真是命苦啊，先前给人为奴为婢，好容易有自己家了，却容不下她，她……连个娘家都没有，嫂子我想到这个，都替她心酸。你没见她抱着七七背着包袱走在雪里下坡的背影，嫂子我看得眼泪都出来了。那情形，风吹雪花，天大地大，更显得她娘俩个可怜哟……”

梨花嫂说着，忍不住抬起胳膊，用衣袖抹了抹眼角。

季南山点了点头，朝自己家里走去，留梨花嫂一个人站在原地，她似乎有些走神，呆了好一会儿忽然叹了句：“这世上的婆婆哟，怎么都刀子嘴刀子心，专扎儿媳妇呢？这忒不公平！”

桑榆抱着七七跟着季秋白回了家。到了屋里坐下，季秋白边忙着往炭笼里又加了些好炭，边对桑榆道：“觉得冷不冷？其实我家里这铺也是火炕，就是不是请的专门手艺人盘的，热得不太均匀不说，还有些费柴火。”

桑榆搂着七七，闻言连忙道：“秋白你别跟我这么客气，往常家里怎么样，往后就怎么样。你及时出现，收留我们娘儿俩，我心里都不知该怎么感激你才好。”

季秋白坐到炕上来，眼睛盯着桑榆诚恳地道：“你只要不嫌弃我，就尽管跟我吃跟我住，多久都没有问题。只要有我口吃的，就绝饿不着你和七七。其实我是听季连水媳妇说的，说你家好似出事了。我有些担心，这才去看看的。我虽只听了个尾音儿，但溪和先生和我嫂子都给我使了眼色，我知道这事儿绝不赖你。”说完季秋白环顾下屋子又道：“这些年我一个人住，其实又空落又寂寞，，你和七七能陪我住些日子，我求之不得。”

桑榆微微一笑道：“那我就不跟你客气了。说实话闹腾到现在，白擀了一轴面条也没吃上，已觉饿了，秋白你替我看会儿七七，我去做点饭吧。”

季秋白连忙道：“别，我去做。”

桑榆拦住她，将七七塞到她怀里道：“咱不刚说好了不客气了嘛，我还不知要叨扰你多久，难道这要你天天待客似的供着我啊？我做饭还有些心得，你只管等着吧。”

季秋白莞尔一笑，也便不再跟她客气，只是嘱咐道：“桑榆，给七七蒸个鸡子儿糕。”

桑榆走到堂屋灶上，仔细研究了一下，发现这灶是通着炕的，便好似只设了一条走火道，算是比较老式的那种火炕。看完了灶又看了下碗橱里，见有杂面烙的发面饼，也找到了鸡蛋，就在堂屋地上的火塘上先给七七蒸上了鸡蛋糕，又在大灶上起火做了个菜汤，上面热上了发面饼。

这菜汤桑榆是用的炖鹌鹑的高汤，想来是季秋阳送来给秋