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玷辱了表姑娘，想来姑娘也看不上，就这般凑合着去罢。”章雪妍咬牙道：“不劳费心！”一语毕，便扭身要走。临出门时，夏春朝忽又冷冷出声道：“还告诉章姑娘一句话，你既是在册的节妇，自家就该检点些。我虽没读过几本书，却也知道，这节妇再醮，是要吃官司的。”章雪妍步履微顿，却也不曾再多言语，出门而去。

珠儿上来收拾地下，又问道：“奶奶就这样轻易放她去了？当真是便宜了她！”夏春朝叹气道：“不然怎样呢？今儿她也算吃了大亏了，张二那事儿本就是假的，当真扭到官府去，弄穿了帮反倒不美。不如就这么含混着，倒说不清楚。”说着，又浅笑道：“自今日起，她的好名声就要传遍京城了，我倒要瞧瞧，我的好婆婆还有没有那个脸，把这个千金小姐纳进门来！”

主仆两个说了一回话，珠儿忽然想起那张二，便问道：“奶奶，张二那厮要怎生处置？虽说是奶奶安排的，但合家人眼里，他可是当真偷了咱家的东西。”夏春朝浅浅一笑，吩咐宝儿另端了盏茶上来，细细吃了两口，方才说道：“将他放了就是，不必多做理会。”珠儿诧异道：“这般处置，奶奶不怕日后难管人么？”夏春朝促狭一笑，说道：“这怎会呢？咱们这是为了表姑娘名节着想，宁可自家吃亏，息事宁人罢了。”珠儿会意，也跟着一笑。

少顷，夏春朝又道：“你去传话，就说我吩咐的，即刻将这张二放了。为免人嚼舌头，叫他自东角门出去。再叫旺儿把丁小三提到二门上，打上三十板子，撵出门去。”珠儿答应着，就往外走，才到门上，就见王丢儿往这边来，便回身道了句：“夏大奶奶来了。”又向王丢儿笑道：“大奶奶来看我们奶奶？倒也来的巧，那个什么表姑娘才去。若是大奶奶早来一刻半刻，还不好说话呢。”王丢儿知这是小姑子身前侍奉的红人，忙拉着她的手笑道：“几年不见珠儿姑娘，倒出落的这般水灵，跟条水葱似的，又这等会说话，怪道你们奶奶疼你。”珠儿知晓这王丢儿是个啰嗦的脾气，不欲同她多缠，虚应了几声，便抽身去了。

夏春朝见这嫂子进来，心里方才想起她还未离去。

原来夏家父子尚未动身，王丢儿自然不能先走，又因上房里大闹了一场，不好久坐，她无处可去，自然还只能来寻夏春朝。

夏春朝经了这一日辛劳，早已有几分疲乏，然而亲戚面上，心中纵然不耐还是陪笑相待，说道：“嫂子来了，适才我忙着招呼亲戚，倒空了嫂子，嫂子勿怪。”一面说，一面就吩咐宝儿设座上茶。

王丢儿在下头坐了，又连忙说道：“哪里，我知道妹妹事多，哪里敢怪？也多亏了妹妹这样能干，这些事才能这等井井有条。若是换了旁人，还不知怎样热乱。”夏春朝晓得这是奉承之言，听在耳里倒也受用，当下一笑，同她叙些寒温闲话，又问道：“一日里只顾忙乱，倒忘了问，家中如今怎样？父亲身子可还硬朗？哥哥同行哥儿还好？哥哥是跟着父亲在铺子里做买卖，行哥儿倒做何营生？”王丢儿忙答道：“叫妹妹记挂了，家里一应都好。老爷身子康健，日常没病没痛的，我同你哥哥还筹谋着老爷今年的五十大寿。到时候，妹妹还上门走走。”夏春朝一笑，说道：“那自然是要去的。”

王丢儿又道：“行哥儿仍在学里读书，因他有个秀才功名在身，老爷的意思叫他再进一步，也算光耀门楣了。横竖家中不缺衣食，也供得起。”夏春朝点头道：“父亲主张的有理，咱们家几代商户，好容易出了个读书的苗子，不要埋没了才好。听闻今岁三月，圣上喜添一子，有意加开恩科，这倒是难得的机遇，叮嘱行哥儿上心些。若错了过去，又得熬上三年了。”王丢儿道：“妹妹说的是，老爷也是这么说呢。”说着，又谄媚笑道：“得行哥儿考了功名做了官，也是妹妹你的脸面。你在婆家，也更光彩些。”

夏春朝听了这话，只觉不耐烦，就说道：“这倒不劳嫂子操心，我原也不靠这个。”一语未毕，便岔了话头问道：“哥哥同嫂子近来怎样？自上次嫂子小产，也有一年了，还没个消息么？”王丢儿听问，脸色顿时垮了下来，低头嗫嚅道：“我心里也急，吃了许多药，只是不见个效验。你哥哥虽不曾说什么，老爷倒是问过几次，我空自着急，也没什么法子。”夏春朝往日也风闻了几句，然而子女命数，非人力可为，她亦无别法，也只好劝道：“嫂子权且宽心，白着急也不是个法子，反倒焦坏了身子。子嗣一事原是难说的，父亲当初有我哥哥时，也将二十五六了。嫂子同哥哥也还年轻，想必过上两年也就好了。”王丢儿却苦着脸道：“我只愁你哥哥等不得，这两年就要弄人进去了。我好容易才把娘家带来那两个小蹄子配了人，又怎能容他再弄些狐狸精进去气我？妹妹若是见了你哥哥，倒是替我劝劝。”

夏春朝却道：“嫂子这点大可不必忧虑，夏家并无这样的老例。就是当年我母亲嫁过来，一连五年未曾有孕，我父亲也并未纳妾蓄婢。若是哥哥要坏门风，想必父亲亦不会答应。嫂子自管把心放进肚里，安心调养身子才是正理。”

这姑嫂二人说了一回话，外头便有人来报，称夏家父子已然动身，要奶奶也收拾了快去。王丢儿闻言，连忙起身，借夏春朝的妆奁理了衣装，便起身去了。夏春朝亲自送到院门上，看她走远，方才回去。

再说那章雪妍自出了夏春朝的院子，走到门上一打听，方才知晓父母已然离去，雇来的马车自也去了。她在内堂演绎的故事已然不胫而走，陆家家人皆鄙夷她无德淫荡，也无人理她。她无法可施，只好又走回上房。柳氏厌恨她无用，又拖累自身，吩咐了丫头不放她进屋。章雪妍在门上苦求了半日，柳氏方才与了她一钱银子，令她雇轿子回去。

这章雪妍乘兴而来败兴而归，一份便宜也不曾捞到，反倒讨了一场羞耻在身。她这一日担惊受怕，白受了些皮肉之苦，又被泼了一身冷水，兼且忧心如焚，那娇嫩的身子如何受得了这等磨折，归家便大病一场，足足半个月不能下地。自此往后，章家更将夏春朝恨入骨髓。

陆家摆酒忙碌一日，直至日西时分，宾客方才散尽，众家人人困马乏，疲惫不堪，此节也无需细述。

陆诚勇送走了客人，回至房中，却见丫头宝儿正在门上守着，便问道：“你们奶奶呢？”宝儿向里面指了指，又摆了摆手。陆诚勇心下会意，亦不多说，亲手打了帘子，迈步进门。

进得室内