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陆诚勇走到外头，与贺好古重又会上，两个便向外去。

那贺好古便问他此去情形，陆诚勇讲了一番，又道：“今儿这事儿也当真是蹊跷，这司徒侯爵忽喇叭的将我寻去，却又不提什么事，只是漫无边际的闲谈。落后待问到我家中情形，他又好似不喜起来，将我逐了出来，到底也没说是为些什么。”

贺好古闻言，默然不语，半日忽而笑道：“若不是你已然成家，我当真要以为，这司徒侯爵有意要你做他府上的乘龙快婿了。”陆诚勇面色一沉，斥道：“哥哥且莫做耍，这等话也是可随意说的么？且不说我已然成家，即便不曾，我家是个什么门第，那侯府是个什么门第。侯爵小姐又怎会嫁给我这一介穷官？自来是男娶低，女嫁高，哪有颠倒过来的道理。”贺好古笑道：“我不过是玩笑，你又生什么气？莫不是怕这话传到府上，叫你娘子知道了吃醋，回去家法处置么？”两人说笑间，已然出了园子大门。陆家小厮已将马牵来，二人翻身上马，扬鞭而去。

花开两朵，各表一枝。再说夏春朝打发了陆诚勇出门，披着衣裳吃了早饭，便慢慢的梳头穿衣。

吃过了早饭，她慢慢的穿衣梳头已毕，只到上房里打了个照面，便往后头去看陆红姐。

才走到廊下，便见杏儿守着个炉子炖药。夏春朝走上前来，低声问道：“你们姑娘可好些了？”杏儿见奶奶到来，赶忙起身，拍了拍身上的烟灰，答道：“姑娘昨夜睡得很不踏实，一夜醒了三四次，都是春桃姐姐照看的。今儿早上春桃姐姐实在撑不得，宝莲姐姐过来替了她的值，叫我在这儿炖药。我不曾进去，倒不知道里面怎样。”

夏春朝点了点头，便往屋里去。那杏儿赶忙替她打起帘子。

才踏进门槛，一股药气冲面而来。夏春朝不觉皱了皱眉，向里行去。走进内室，就见春桃睡在窗下的炕上，宝莲捧了碗白粥，正喂陆红姐吃饭。

见她进来，宝莲起身行礼。夏春朝上前接了粥碗，将她挥退，在床畔坐了。

陆红姐躺在被内，面色苍白，虽已是暮春天气，仍旧盖着厚被，看见嫂子过来，轻声笑道：“嫂子今儿要出门去？”夏春朝点了点头，说道：“铺子里出了些事故，有桩生意要去谈一谈。”说着，见陆红姐这个模样，虽明知她是装病，也觉不忍，问道：“红姐儿，你这般当真值得么？”

陆红姐浅笑道：“为终身计，自然是值得的。嫂子有正事，快去办罢，不要耽搁了。这儿有宝莲春桃看着，不会有事的。”

夏春朝喂她吃过了粥，看日头已升上中空，便道：“那我便去了，你在这里，若是想吃什么，或者要些什么，只管打发人去说，来旺家的自会调度。”陆红姐含笑颔首，忽而自枕下摸出一只荷包，递给夏春朝道：“嫂子若是见了那人，替我把这个给他。他若收了，这事便有了几分意思。若是不收，那也罢了，只当我没这段缘分。”

夏春朝看那荷包是一块正红色缎子，上绣了彩蝶双飞的图案，那风流寓意自在不言中，心中微微一惊，低低斥道：“你这胆子也未免忒大了，同外男私相授受。这名声传扬出去，你日后要怎样做人呢？”陆红姐谈及此事，惨白的面颊上倒泛出些许红光，微笑道：“我这几日也不知怎的了，睡梦里都是那个人。我这病虽是装出来了，但拖延几日，只怕就要真弄出病来了。我知道嫂子素来疼我，就助我放肆这一回罢。此事无论成与不成，都算了我一桩心事。”

夏春朝甚是为难，若是接了，这事若是不经意传了出去，这小姑子今生是再不要想配好人家了；待要不接，看她这般模样又实在可怜，当真是进退两难。