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道还指望哨兵们离你远远的？”

“拉芙琳！”维拉斯佯怒。两人大眼瞪小眼一会儿，又全笑了。

“说起来，很快就是你的登基典礼了。”拉芙琳重新起了个话头，单手托腮，注视维拉斯，“你准备好了吗？”

维拉斯对典礼什么的其实无可无不可。“就那样吧。”

拉芙琳本想问问他为什么似乎毫无期待，但回忆起刚看到的那些错综复杂的势力分布，就把这问题咽了回去。“到时候会邀请很多代表吧？联邦也会派人来吗？”

这问题正问到了点子上。“不知道，”维拉斯耸肩，“也许会，也许不会？”

帝国的太子殿下死而复生，最早大家都有些疑问。然而维拉斯绝口不提西维奥在其中扮演的角色，一口咬定他自己在海盗的围攻下侥幸逃生。没人发现破绽，因为联邦官方对此保持沉默，而爱蹦跶的星际海盗竟然也一反常态地保持沉默——事实上，这半年没人发现海盗们的踪影，他们简直像是凭空蒸发了。

“不管联邦来的是谁，总归还能讲道理。”拉芙琳说，有点忧虑，“可若是那家伙的伤势好转……”

那家伙只可能指斯密茨。硬挨了西维奥好几下脉冲枪，又不得不独自突破联邦特战队的重重包围，海盗头子的伤势可想而知。而群龙无首，海盗的行动不可避免地受到影响。

“没有合适的向导，哨兵的伤势恢复极慢……他好不好得了还是个问题。”维拉斯撇唇，“而且话再说回来，锡尔斯玛利亚也不是海盗说来就来说走就走的地方。”

听他如此笃定，拉芙琳放下心来。“这样就好。”

五个星际日之后，一封请柬被送到西维奥的总统办公桌上。如果光看它朴素简洁的表面，根本没法把它与皇帝登基大典邀请函联系起来。

看着西维奥拆开信封，白考尔表情十分复杂。他一早就反对把维拉斯放回帝国；如今对方果真要成为新的皇帝，不得不说有部分原因是因为他们联邦的总统。“你要去吗？”

西维奥一目十行地扫过里头的字句，闻言微微一笑。“为什么不？”

白考尔就知道会是这样。他两手按在办公桌上，努力让自己看起来咄咄逼人：“我必须提醒你，若不是斯密茨重伤，奎恩回到帝国的消息一传出来，他就能毁掉你。现在半年过去了，斯密茨说不定已经做好了再次出击的准备。在这种情况下，你派个特使去帝国不是更好吗？”

“我懂你的意思。”西维奥说，风轻云淡，不肯定也不否定。

白考尔深吸了一口气。“我知道奎恩给你做过精神疏导。”他硬着声音，“考虑到精神疏导只能在两个相互信任的哨兵与向导间进行，这毫无疑问地加强了你们两人之间的联系。你和奎恩能达到这种程度的连接实在令人惊讶，但这不意味着是正确的！”

“所以？”西维奥扬起眉。他微微向前倾身，“你的意思是，若是有个向导与你达到S级精神连接，你还能当他不存在、甚至保证永远不见他？”

“我和你不一样。”白考尔瞪圆眼睛，“我可不代表整个联邦！”

然而西维奥根本没把这话当一回事。“我看都一样。”他说，第不知道几次下意识地摩挲嘴唇，眼神深邃——

一个吻就想彻底打发他？

亲爱的维拉斯，你未免也太小看我了！