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出乎自己的料想，失去了儿子，他竟然也没有感到多大的痛楚，反而有一种舒了口气的轻松感。

那孩子死掉的话，对谁都好——没准这样的念头一直盘踞在他心底的某处，只是这一刻，潘多拉的盒子才泄露出了这道隐秘。

青木和贵到底是被谁杀死的，他不是没有思考过这个中的真相。从明石桥案发到自己重回九州，高桥英夫隐隐察觉到，在自己看不到的地方，似乎正有一双手在暗中操作着什么，一步步施行着请君入瓮的把戏。

我可不会惧怕这些。踏上飞机飞往九州的那一瞬间，高桥英夫就下定了决心，如果真的是因为五年前的那桩案子，有人想要报复的话，与其惊慌失措，不如静观其变，守株待兔——

所幸这只兔子也没有让自己久等，到达九州后没多久，他不出意料地在房间桌子上发现了一张便签，上面打印着时间和地点，还有一句没头没脑的话——

“请您到棒球场见面。”

一面将便签纸放进碎纸机里，一面默然地点燃了一根香烟。高桥英夫抱着胳膊站在酒店的落地窗前，巨大的玻璃窗面映照着自己的身影，一粒半明半灭的凌厉猩红停在剪影的唇边，渐渐地，越来越燃近他的轮廓。

虽说人生一旦走上岔路，就很难修正回来，但这条法则显然不适用于他这样的精英。对于现在的他来说，只要过了眼前这个难关，人生就能走回正轨。

获胜者，永远都是获胜者。

“青木和贵怎么死的，和我毫无关系。”

高桥英夫淡然开口，然而，就在他话音落地的下一秒，整间练习场的灯火忽然熄灭了。

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“停电了吗？”

几秒钟后，眼睛渐渐适应了周围的黑暗，草薙环顾了下四周，有些疑惑地问。

“不是。”身边响起汤川冷静的声音，“应该只是这间棒球馆出了问题。”

设施最为高端的二号棒球馆位于体育馆东南角，距离中心的露天棒球场和其他室内场馆都隔着一段相当长的走道。透过钢化玻璃门，可以看到主场馆LED立柱灯发出的微弱灯光。

草薙打开手机，液晶屏幕的荧光只能照亮周身很小的一圈范围。他飞快环顾了下四周，除了不明原因的断电外，棒球室内似乎没有其他的异常。

手机上显示的时间是六点四十二分，天色越来越阴沉，远处堆积的乌云也翻涌着朝头顶聚拢。估计再过不久，台风就会如期而至。

偏偏是这个时候……草薙和汤川对视了一眼，心中不由得疑窦丛生。

“什么声音？”

正在此时，传来一阵嘀嗒嘀嗒的电子音。草薙朝发出声音的方向看去，声源似乎是在最东面的窗口位置。他大踏步走过去，弯下腰，朝窗台摸索着伸出手。

那里有一只黑色的翻盖手机，被人用胶带粘在窗