是个皇帝。”达荷阴阳怪气，“作为家里唯一的待嫁女人，你有义务嫁给你的表弟，为安敦尼开辟一条顺路。”
“我不！”菲碧尖叫着，“我不是你仕途的工具！”
斯兰听到兄妹俩的争吵，从楼上疾步走下。
她没有化妆，气色不比菲碧好，失去丈夫的痛苦让她瞬间老了十岁。她双眼红肿，连鞋都没顾得及穿上，乱糟糟的红发失去了光泽。
“你们要在亡人面前放肆大吵吗？！”她尖声喝道，指甲陷进手心里。
达荷没有搭理她，继续盯着火苗。
菲碧哭泣着跑到她怀里，告状道：“母亲……达荷逼我嫁给路奇卡……”她揽过斯兰的肩膀，“您知道……路奇卡有多么软弱！他在晚宴时，最喜欢的菜放得离他远了，都不敢站起来去拿！他就是个自卑的弱者！”
斯兰拍了拍她的后背，对达荷说：“菲碧有选择丈夫的自由。她姓安敦尼，身上淌着奥古斯都的血脉，拥有雄厚的嫁妆，可以嫁给她爱的人……”
“正因为她姓安敦尼，才应该肩负这个责任！”达荷冷漠地说，“我想，父亲会和我有共同想法。”
“你应该顾及你妹妹的情感，而不是一味地追求仕途！”斯兰说。
“够了！”达荷烦躁地喝道，“何必去追求那些无聊的东西？！你们抢走我亲弟弟的橄榄园时，为什么不顾及我的情感？！”
斯兰顿了一下，开口骂道：“不知感恩的东西！十多年了，我们供养你的吃穿，为你娶妻，还让你继承家主的位置。安敦尼可比你原来的姓氏响亮多了！”
“我只是你们生不出男孩的产物罢了！要是没有我，安敦尼还有谁能继承？身为女人的菲碧嘛？！”达荷咬着牙说，“我要把橄榄园还给布鲁图斯……”
“你敢！”斯兰尖声道，“我可是皇帝的妹妹，你的仕途可是在我手里！你要是敢让回橄榄园，我就让你失去法官的职位，将你贬成平民！”
达荷坐回椅子，大口大口地喘息着，激动的情绪使他脸色涨红，肩膀无法控制地颤抖。
他完全失去在演说时的风度，像一个哮喘发作的病人。
很久，喘息声才平息下来。他瞥一眼斯兰，沉默片刻，将烛火拿高。
视野中，斯兰的脸恰好被安静的烛苗盖住，很是滑稽。
“我是新家主，轮不到两个女人对我指手画脚。”他说，“你们可以滚了。”
斯兰讥讽道：“你就尽情地迷恋火吧！祝你像罪恶之灵一样葬身在烈火里！那是神明对忘恩负义的惩罚！”
“死于美好的事物里，会是我的荣幸。”达荷恶意地笑，露出的牙发出阴涔涔的光。
菲碧瞪了他一眼，搀扶母亲离开了。
达荷冲她们的背影抛个轻蔑的眼神，继续观赏蜡烛。
他的指头来回晃过火苗，热感在指尖稍纵即逝，他爱极了这点明亮。
手指下滑，他摸了摸蜡烛，不满地皱了皱眉。
“喂，库塔。”他喊了身旁的奴隶，“这根蜡烛上有一道划痕。下次记得买光滑的蜡烛，不要让不完美的蜡烛承载火苗！”
奴隶僵硬地点点头。
达荷冲他一笑，将蜡烛随手扔在地上，火苗随之熄灭。
他起身拍拍衣袍上的灰，捋顺每一道褶皱。他刚要抬脚离开，突然发现躺椅没有摆正，就小心地挪正椅子，才满意地离开。
……
天气愈发寒冷，秋风凛冽，如刀般划在空中，掺杂着乌鸦凄厉的鸣叫。阴雨天多了起来，太阳不怎么光顾罗马。商业处于一年中的淡季，小贩们很少出摊了。人们开始储备粮食，男人测算地窖的大小，女人在屋里织毛纺布，哗啦啦地推织布机。
只是今天破天荒地放晴了。
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