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的塞涅卡，初为人母的她更加温婉。她的眼睛多了股柔情，好像看谁都是她的宝贝儿子；仿佛世间的一切罪恶，在这双眼睛前都会被原谅。

“赫伦，瞧瞧你可爱的侄子！他已经长大很多了。”

她把塞涅卡捧出来，那团圆圆的襁褓蠕动着。赫伦凑近一看，婴儿已经褪去小老头的壳子，大眼睛十分黑亮，他攥起小拳头，忽闪着眼睛，朝赫伦甜甜一笑。

“抱抱他吧，他看起来很喜欢你！”苏拉微笑着说。

赫伦小心接过婴儿，用手戳了戳他的酒窝，浅浅笑起来。

“噢，快看看我这个傻弟弟吧！”加图索揶揄地笑道，“他看起来比塞涅卡大不了多少，就像个找妈妈要奶吃的小男孩儿！”

“闭嘴！加图索，连塞涅卡都比你像个成年人！”赫伦瞪他一眼。

两人拌了一会嘴，加图索带着苏拉去探望他的姑母。范妮灰暗的脸有了笑容，她表扬苏拉为克劳狄诞出子嗣，从首饰盒里拿出一枚祖母绿赠给她，吻了吻塞涅卡的额头。

赫伦准备了丰富的午宴。

壁炉隆隆燃烧，噼里啪啦地响。餐室里热浪翻滚，用餐气氛十分热烈。

沙发间的方桌摆得很满。烤鱼是少不了的，烤睡鼠的肚子里塞满藏红花，麦片粥滴了蜂蜜，用肉桂煎烤的生蚝，还有特地为加图索准备的烤火烈鸟舌。

贵族三人躺着吃饭。苏拉用勺子把米粥弄碎，慢慢地喂塞涅卡；加图索则狼吞虎咽一脸油光，发出吸溜吸溜的声音。他用脏不少餐巾纸，时不时举起盘子，让奴隶给他添加食物。

“我听姑母说，你最近被密涅瓦女神眷顾了。每天都会读书写作，还练习演讲，挣的钱也全部存起来。”

加图索撕掉烤睡鼠腿，贼笑着说，“怎么，你想通了？是不是想来元老院陪你的表哥了？”

“滚吧！”赫伦攥起餐巾纸朝他砸去，“我只是不想再当个醉生梦死的混蛋！”

加图索哈哈大笑。他笑得太剧烈，拿着睡鼠腿的手不停颤抖，酱汁沾到他脸上，“没想到我还能听到你说这句话……天哪……我还以为你要以懒猪的身份活一辈子！”

他渐渐收敛笑容，放下睡鼠腿，正色道：“不过……我很高兴你能勤奋起来。元老选举时，我会帮助你的。”

赫伦淡淡一笑：“不胜荣幸。”

塞涅卡被米汁呛住，急促地咳起来，口水流到短胖的脖子里，小脸憋得通红。苏拉把他抱起来，拍了拍他的后背，半天才消停。

“一定是米粥太烫了！苏拉，你应该先试试温度。”加图索盯着妻子说。

“噢，是我太大意了。”苏拉有点羞愧，“一直是奴隶给他喂饭，我照顾他的经验真是太少了……”

“没关系。你可以先喂我一口，再喂给塞涅卡。我可以帮你试温度。”加图索浅浅笑起来，别有用意地说。

“加图索，苏拉也有舌头，也能试温度。”赫伦瞥他一眼。

加图索忍俊不禁。他用餐巾纸擦了擦嘴，望向赫伦的眼睛带有怜悯，尽管他的微笑显得并不怎么友好。

“我的表弟啊！这是我第二次见识你的迟钝了！”他从鼻孔里嗤笑，“你这辈子大概会与爱情无缘了！神明啊，但愿您能大发慈悲、可怜可怜这个外表华丽的傻瓜吧……”

“加图索！你吃掉了我50个第纳尔的火烈鸟舌，要骂我也应该从沙发上下去后再骂！”赫伦气恼地说。

加图索非常自觉地闭嘴。他看了赫伦一会，发出轻微的叹息，用餐的速度也慢了不少，连最爱的火烈鸟舌都不怎么拿了。

餐局一时显得安静，只有塞涅卡咿咿呀呀的叫唤声，以及刀叉碰触餐盘的声响。

“其实我今天过来……是想给你带来一件好事，就像上次的丝绸生意那样。”许久，加图索才重新开口。