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座桥,不算宽的桥面上设置了关卡,有一队士兵站在那里，戒备森严。

虫鸣阵阵，声调悠远，催人欲睡。河水清澈，在两岸山谷的环绕下，呈现出一种带着波纹的绿色，幽深迷人。爱丽丝打起精神听他们讲话，但这天气又闷又晒，阳光明媚而刺眼,烘烤着大地，弄得她的脑子昏昏沉沉。

一两个月前,在卡莱尔刚刚离开时，爱丽丝觉得自己心里空落落的，蒙了一层忧伤的阴影。后来科恩博士让她去找卡莱尔,她很开心,她单纯地想见他，觉得他们应该要在一起。

但是现在，因为某些难以言说的状况，爱丽丝差不多是尽量避开了单独和他在一起的场合。她实在不想拒绝他,她之前也说了她不会拒绝。爱丽丝很有信用地履行着自己的诺言，虽然她已经不止一次为自己的毫无远见感到深深的懊悔。

所以，她必须出门做点什么，以防彼此把整整一天都耗在床上。

赛尔顿的事务官很热情，他和他太太尽职地向专员夫人介绍鹊城的风俗景致。爱丽丝觉得这样也不错，悠闲平淡，没有宴会时那种无止境的问候和应对。

但等到小木船划到下游时，事务官却说：“就到这里吧，下一段路我们得步行。”

爱丽丝只好起身，她其实很累，不大想走路。细高跟踩在山间的泥土地里并不平稳，还有一些凸出地面的树根，横亘在几段小路间，使远足变得更加艰难。

一行人去了集市，在集市上可以看见远处山坡上的官家宅邸，掩藏在青葱树木间，有种迷蒙的美感。

事务官问：“夫人有什么想买的吗？这里的东西虽然称不上多精致，但好在都是手工制成的，别有一番风韵呢。”

一家店铺前摆着花草干，一麻袋一麻袋堆在一起，那些花骨朵色彩鲜艳，看上去很是漂亮。爱丽丝只是多瞧了两眼，她想分辨出那些是什么花，事务官夫人却立刻殷勤地问店家这些怎么卖。

爱丽丝反应过来，她悻悻地笑了，倒也没有拒绝，只说自己有些渴。

店铺的一角有茶壶，花草茶也有放凉了成杯出售的，事务官明白爱丽丝的意思，倒也没强求，只是多买了几杯，分给随行的人员。爱丽丝终于体会到了卡莱尔的感受，非常无奈地应对着。

但就在她以为自己还需要在这里耗上许久时，却有人提议了回去，说这天气有些闷，估摸着要下雨了。

爱丽丝感激地表示赞同，他们在一家北德林人开的甜品店里坐下，等着接送的车辆过来。玻璃窗阻隔着外面的集市，所以当报童把报纸散开在路面上时，屋里的文官们一时没有反应过来。

爱丽丝一开始以为赛尔顿人在哄抢报纸，可没一会儿她就意识到，那不是报纸，是传单。警卫严厉地喝止他们，警告赛尔顿人不要靠近。事务官夫人解释道：“北方人的店铺，赛尔顿人是不允许接近的。”

爱丽丝懵懂地点头，这种带有歧视性的政策在赛尔顿遍地都是，可以说见怪不怪了。而事务官却是瞪了自家夫人一眼。

蛋糕看起来很漂亮，爱丽丝就在屋外一片混乱之际淡定地拿着勺子舀了一口。文官们都松了一口气，称赞这家的糕点有王都的风味。

爱丽丝笑眯眯点头，心里却有些明白了。赛尔顿人不会无缘无故挑战一项存在已久的禁令，接近甜品店只会是政治上的需求。那些传单，大概是冲着她来的。

隔壁是邮局，刚好她想拍份电报给科恩博士，爱丽丝于是说：“我想过去一下。”

文官们一下子紧张起来，但他们没有迟疑太久，事务官便说：“那让我们陪您去吧，这里的邮局和王都不大一样，您可能不习惯呢。”

至于爱丽丝到底给科恩博士写了什么，大家自然是回避的，他们站远了些，以表示对她的尊重。而就在这期间，邮局负责接待的老人趁机塞了一张纸条给爱丽丝。老人粗糙的手指扣着并不光滑的纸页，爱丽丝抬眼看了看他，谨慎地把纸条握在了手里。

她不大分得清发生了什么，一时有些紧张，集市里的人不知为何都盯着她看，驶离的车子开得有些快，并不平坦的地面磕得车子颠簸了起来。