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月余后的某日，贡院外挤满了人，多是等着那些科考结束出来的举子的。唐铎一脸的疲倦，却无心休息，急走两步赶上前面的王福，一把抓住他的领子颤着声音问：“你，这是为何！”

王福打着呵欠皱着眉头，推开唐铎说到：“什么为何！唐兄这是何故？”

“你……”唐铎左右看看，不敢声张，只是气得发抖地看着王福喘气。

王福挤出一丝笑，凑近了搭着唐铎的肩膀说：“唐兄莫惊，什么事都没有，日后同朝为官，还望多多提携。”

唐铎气得一把将王福推开，挤出人群回到客栈。王福看了看，露出一丝不屑的目光，随即也跟着回到客栈，屏退了书童，这才推门而入。

唐铎正坐在屋子里发呆，王福关上门便开门见山地说：“如何，与小弟相识一场不算亏吧，这次小弟可是花了大笔银子的，唐兄也算是坐了顺风船。小弟不求别的，日后在官场上也有个照应，再怎么说，咱们都是有过命的交情的。”

“官场！恐怕你我人头不保。”唐铎还是心事重重地看着脚面，不曾抬头。

“你不说，我不说，简大人的管家也不会说，还怕什么。再说，就算出了事，简大人也不会眼见着那火烧到自己身上，无事！”王福信心满满地说着。

“简大人是这场恩科的主考官，怎也会监守自盗。”唐铎自言自语地说。

“所以说他们都不怕，你我何惧！”王福上前拍着唐铎的肩膀说：“如何？你可写好了？”

“我，我写了。”唐铎现在回想起来，还是一脸的纠结，开考前几日，王福又拿来一个题目求自己破题。这道题目甚是偏颇，是出自《蔡氏传》中后半段一个不起眼之处的一句话，唐铎当时也没能想到出处，还是翻了两天的书这才找到。

两人找到后便开始破题、承题等，直到完成一份满意的八股文。唐铎以为这只是一道普通的稍微刁钻的题目，没想到却出现在科举的考卷上，顿时冷汗沁沁。

按照这道题的难度，应是几乎无人能答得上来，唐铎犹豫了许久，还是禁不住诱惑，将自己事先答过的内容写了上去。荣华富贵唾手可得，自己虽然是镇南城第一大才子，然而全朝还有那么多的人才，若是答出了这道题，便是稳稳的状元人选，这诱惑太大了。

交了卷子，回过神来的唐铎意识到王福必定也会将这道题答出来。他一个有名的才子答出这道题，或许不会有人说什么，若是王福这种籍籍无名的人也答得出来，便会引起别人的注意了。奈何此时什么都晚了，只能忐忑地等着结果。

蓝语思焦急地等待着易轻寒，连着几日了，为了会试一事，东厂的人是忙得连口气都喘不匀。监视、搜身、调查主考官是否与考生有关系，有关系的还要密切注视等等。易轻寒自从开考前几日便离了府住到东厂衙门，蓝语思一直没有机会询问，只能与易安抱怨。

朝廷没有为这届会试考生准备统一的粗布衣衫，易轻寒派人买的那些粗布全都积压在手里，白花花的银子都打了水漂，蓝语思心疼不已。

好不容易找到多家布庄，又将积压着的粗布低价卖了回去，损失一大半银子不说，累着人力物力，蓝语思急得嘴里都起了泡。