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他们三人说笑玩闹时，紫鹃轻手轻脚的上了茶，又下去了。她本不是个活泼爱玩的性子，只因担心黛玉久坐头晕，才故意说起外面的热闹，引着黛玉出去走走。现在宝玉宝钗两个过来，正合她的意思，倒也不必费事了。

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前文说到，王夫人之甥薛蟠在金陵与人争买丫头，失手之下犯了人命官司，幸而那案子归应天府审辖，知府贾雨村受过贾家大恩，薛家推出个当日在场的小厮，指认为凶手，贾雨村遂命收监了那小厮，胡乱判了结案。薛家从头至尾无损，不过赔了些烧埋银子。

那薛蟠毫发无损的脱了身，本以为此后仍是如往常一般在金陵城里称王称霸，不料有母舅王子腾书信一封，意欲拿他进京教管。

薛蟠自然是百般不愿，奈何母亲王氏自知教管他不得，一意要进京，好叫他舅舅姨父管教于他。薛蟠违拗不过，只得从命，叫人收拾了车马细软，奉母携妹上京。

这一日到了都中，因路上就听说舅舅王子腾升了九省统制，奉圣命出京去了，便先去了荣国府见姨妈王夫人。其时大家正在贾母处说话，忽听人报说“薛姨太太并哥儿姐儿到门口了”。贾母忙命迎接。不必她说，王夫人早已带了女媳等人接出大厅，将薛夫人接了进来。

那薛蟠是外客，没进二门，早有人上来带了他去见贾政。薛蟠依礼拜见。贾政见他言谈倒过得去，只是举止粗疏，心里摇头，面上规训劝勉了几句，就由贾琏引着他出去了。两人一路去见过了贾赦、贾珍等人。贾琏细度其行动，总觉有几分古怪，似与传言有异，晚上回去与妻子王熙凤说了，待听得王熙凤嗔他“好歹也是经过官司的人，怎么就不能懂事些”，才记起那是妻子嫡亲的表弟，不过一笑罢了。

薛家在京里原也有房子，只是十来年没人居住，想也晓得看守的人免不了瞒着弄些花头，或是偷赁与人，须得慢慢的打扫收拾了才得，偏又拖拖拉拉一大趟子东西，住在外面，财物上不放心。正好王夫人见哥哥出了边缺，自己少了娘家的亲戚来往，未免寂寞，此时妹妹外甥来了，便有心留他们住下作伴。

老姊妹俩正吃了饭叙些寒温，便有贾政使人来说叫打扫了梨香院给姨太太母子住，贾母也遣人来留，薛姨妈正有此意，遂道谢应了。从此薛家母子就在梨香院住下。

这薛姨妈膝下育有一双儿女，儿子自然是薛蟠，女儿乳名宝钗，生得娴雅大方，其父在日酷爱此女，教养得十分仔细，不但诗书上不让黛玉，行事更是周到得体，因此无人不赞。这宝钗素日里随着贾家的姊妹们针线读书，彼此间倒也十分平静和睦。薛姨妈也每日里来寻贾母王夫人说话，亲戚间愈见融洽。只有薛蟠不乐。

这一日，薛姨妈早饭后去了王夫人处，宝钗也随着出去寻迎春姊妹们玩耍。薛蟠睡到日上三竿，才打着呵欠起来洗脸。

叉着腿坐在床沿，温热的毛巾盖在脸上，他在毛巾下长长的出了一口气。

下人问他：“大爷今日还要出去不要？”

薛蟠不答。半日方道：“今儿不出去了。拿上饭来你也下去。”那人不敢违拗，依言出去端了炉子上坐着的饭来摆上，见薛蟠仍是毛巾盖着脸，有些忧心的下去了。

薛蟠扔了毛巾，毫不在意的看着它掉在地了上，趿着鞋过去吃饭。本就是炖菜，又在炉子上煨了半日，软塌塌水拉拉的，根本入不了口，他捡着吃了几筷子，心里有气，把筷子一扔，高声叫道：“元宝，元宝！进来收拾！”

名叫元宝的小厮忙跑进来，快手快脚的整理起碗碟来。这位小爷可不是什么好性儿，生平最是弄性使气的一个人。从前还能摸着他的性子几分，自打上一回打死了人，连个性情也摸不明白了，越发叫人不敢多嘴。

薛蟠可不管一个下人想什么，看他收拾完了东西出去，立刻扭过头来，说不出是悲哀还是沮丧的长叹了一口气。

他本名薛攀，是一个废柴宅男，江湖人