“这个气体有毒。”那人指着一头正在释放胃部不明气体的死兽说，“如果你不想自己的脸部受损，请在十秒钟之内离开解剖场。”
罗素耸耸肩，带飞廉从解剖场内部的另一个小通道离开了。通道被玻璃包围，是一条狭长的清洁舱。罗素指给飞廉看：“那边是人类的解剖场。”
飞廉只觉得她平静得过分：“有第九区的人在那里吗？”
“当然有。”罗素看着对面的密封场所，“这十几头东西都是昨天捕杀的，我们折损了七个人。”
这七个人中有五个受到了生物毒素的影响，为了查明毒素在人体内的作用效果，他们的尸体必须接受解剖。
飞廉试图安慰她：“这一定让你很不好受。”
罗素点点头：“是的，下一次躺在那里头的也许就是我。”
飞廉分析了片刻，感觉自己和罗素说的话似乎并不在一个频道上。
“前面有楼梯，走下去就是厨房。”罗素问他，“你不需要吃东西吧？”
她伸手去触摸飞廉，手指穿过了飞廉的身体。
“那太遗憾了。”罗素说，“你没有机会尝一次第九区最有名的怪兽派。”
飞廉：“什么派？抱歉，我的地球语系统里没有这个词。”
“怪兽派，他们随便起的名字。”罗素回答，“就是一种类似于派的食物，里面会有各种蔬菜，当然主要还是肉。至于具体是什么肉，要看我们那天捕杀了什么怪兽。”
飞廉顿了顿，又问了一遍：“你们吃这些东西的肉？”
他指着身后的解剖场。
“吃，内脏也吃。”罗素笑道，“有一种小型异兽，只在海平面1600米以下生存，它的内脏很好吃，尤其是肠子，口感很脆。”
飞廉：“……肠子？”
罗素：“肠子”
飞廉：“罗素上尉，你知道……掠夺者吗？”
飞廉简直迫不及待地要跟江彻和林尼他们分析自己的最新发现。
第九区的人不仅吃怪兽，还吃海里头长出来的各种稀奇古怪的东西。
第九区不仅有普通人，也有特殊人类，有一个自称哨兵的男人拥有一条长翅膀的蛇，很像翼蛇。
第九区里的人都很喜欢听他上课。他讲掠夺者，讲”大撤退“，讲白鹭空间站和亚尔兰斯星域，讲凤凰号和荷马号，讲宇宙里发生和未发生的一切事情。
“他们都很喜欢你。太好了，飞廉，我为你感到高兴。”唐墨的回信总是很慢，“我还想听更多第九区的事情。”
飞廉于是把自己工作中碰到的更多事情，慢慢地都告诉了他们。
他终于拥有了比原先多得多的话题，也不必总是谈论已经无法重来的过去。
“你过得开心吗？”
奥维德这样问他，罗素也这样问他。
被这样问起的时候，飞廉已经快要结束自己在第九区的服役工作了。
但他仍然固执地不愿意修改自己的人格参数，这意味着他也只能继续在第九区服役下去。
“我很开心。”飞廉说，“谢谢你，上尉。”
“能得到你我们也很开心。”罗素对他说，“你比我们想象的还要厉害，厉害太多太多。如果让你一直呆在第九区，我担心发挥不了你的真正作用。”
“第九区很需要我。”飞廉回答，“不会有比我更适合第九区的AI了。”
这是实话。飞廉不仅管理着整个营区的后勤，还能和钻石水母号一起执行任务，并且是一个非常出色的数据搜集和分析大师。他身兼数职，每一项工作都完成得异常出色。
罗素靠在钻石水母的栏杆上，小声说：“真舍不得你啊。”
要离开的不是飞廉，而是罗素。
她身上增加了新的伤痕和皱纹，也多了新的勋章。
从明天起，她就要调到更大的第十三区了。
“接任的人你也认识，去年他到第九区工作过，是个很好相处的人。”罗素想了想，“比我好相处。”
飞廉笑了笑。
钻石水母号刚刚完成自己的任务，这艘海陆空三用的舰艇正浮在碧蓝的海面上，打捞水中的新型生物尸体。
罗素沉默片刻，转头对飞廉说：“你可能不知道，我的丈夫和你有点像。黑头发，黑眼睛，身高也很像。”
飞廉认真听着：“也是个研究员？和我一样？”
“不不，他是个战士。”罗素说，“比你壮得多。”
飞廉点点头。
“我们如果有孩子，或许会像你。”罗素伸出手，触碰根本接触不到的飞廉，“和你一样年纪，和你一样高，说不定继承了他父亲的模样，跟你也很像。”
飞廉沉默着，没有出声。他想起了任意，想起了自己第一次睁开眼睛时看到的一切。
“你的制造者一定很爱你。”罗素低声说，“你这样完美，还这样让人喜欢。……飞廉，你会老吗？”
“我想应该不会。”飞廉回答她，“我的程序里并没有根据年龄调节外貌变化的命令。”
“太好了……你们都不会老。”罗素冲着他笑了，“好孩子，希望你永远都过得高兴。”
送别罗素，飞廉陷入了罕见的低潮期。
在托尔斯泰回到地球的时候，他们偶尔能联系上。
“她像我的母亲。”飞廉给托尔斯泰发讯。
托尔斯泰回复得很快：“她们长得很像？”
“完全不像。”飞廉坐在会议室的桌子上，默默地回复，“我可以给你看照片。”
片刻之后，托尔斯泰的回讯抵达了。
“抱歉，飞廉。我无法理解。”
飞廉心想，我自己也不理解。
随着托尔斯泰这封回讯抵达的，还有来自另一处的信件。
是江彻和奥维德发来的。
他们完成了南美洲大陆的工作，终于获得了长达半年的假期。
“飞廉，我们要去马赛啦。”奥维德兴高采烈地跟他说，“我们去找林尼和宋君行喝酒。唐墨的孩子你见过了吗？他会说话了，还能讲我们几个的名字。等着，我会给你拍视频的。”
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