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说起皇后的信任，我又想起三位公主溺毙当日，皇后对我的嘱咐，不可谓不恳切。皇帝也不知道会不会回朝，无论如何，我都应当好好想想，该怎样向皇帝陈情、怎样救下锦素等人的性命。

我紧了紧斗篷，加快脚步道：“快些走吧，回去再仔细回想。”

过了几日，我正和史易珠一道整理和誊抄笔录，准备送呈皇后。忽听外面传来女子的哭声，本来细细的一缕，陡然转盛，还有男子的呼喝之声。我和史易珠相看一眼，俱感奇怪。正要扬声叫人，却见帘子一动，芳馨闪了进来：“姑娘，大事不妙。掖庭属忽然派了许多人来，奉了圣旨正在四处拿人。说是所有服侍过皇太子和三位公主的乳母和宫人都要关进掖庭狱，女官都被赶到霁清轩软禁起来。”

我大惊，抛下纸笔便向外奔，芳馨和绿萼拿了斗篷和手炉在后面追之不及。我一口气奔上汴河桥，胸口疼得厉害，不禁伏在栏杆上大口喘息，果见掖庭属的侍卫正在驱赶桂园的宫人。一个小宫女抓住一个矮胖官员的衣角，跪下泣道：“求求大人，让奴婢给嬷嬷磕个头再去。”

那官员推开她，示意两个内监将她架起：“姑娘，这是圣旨。刘氏敢自尽，便是抗旨，你还是别沾染的好。”说着转过身来：不耐烦地挥挥手。正是李瑞。

我大步走上前去，喝道：“且慢！”

见是我，李瑞立刻满脸堆笑，“朱大人怎的来了？”说着作了一揖。

我还礼，指着那个小宫女道：“这是怎么回事？”

李瑞道：“今晨掖庭属接到圣旨，命下官等捉拿皇太子和公主身边的宫人。皇太子的乳母刘氏在小库房里悬梁了，这丫头非要去磕头。”

只见这小丫头只有十三四岁，眉清目秀，还在不停地哭泣。我叹道：“难得这样有情义，大人何不开恩，不就是磕个头么？”

李瑞一怔，随即爽快道：“也罢。既然是朱大人求情，便让她去磕个头又何妨。”说罢向那两个内监使个眼色，小丫头也顾不得向我道谢，一溜烟跑进桂园去了。

我微笑道：“多谢李大人。”

李瑞嘿嘿笑道：“下官知道，朱大人是最仁慈不过的。这会儿往桂园来，是想见谁？”

我笑道：“李大人快人快语。我来是想见于大人的。”

李瑞道：“天这么冷，下官也不能教大人白白走一趟。大人请进，不过时间可不能太长。”

我忙行了一礼，“多谢大人。”

刚刚踏进桂园，只见皇太子的乳母刘氏的尸身被抬了出来，放在路旁。几个宫人跪在一旁叩头不止。李瑞的下属又从屋里赶了好些人出来，见人堵住了路，便毫不客气地往他们身上乱踢。众人尖叫不止，纷纷抱头避让。

绿萼从后面赶了上来，见此情景，怒道：“这些狗仗人势的东西！”

我瞥了她一眼，淡淡道：“雷霆雨露，莫非皇恩。”

一转眼，只见锦素独自在门口呆立。我连忙迎上前去唤道：“锦素妹妹。”

锦素循声望来，顿时又惊又喜，上前来紧紧握着我的手道：“姐姐。他们竟肯放你进来？我只当再也见不到你了。”说罢流下泪来。

我捏了捏她的左臂，心疼道：“为什么总是穿那么单薄？若兰和若葵如今就不放你在心上了？由你冻着？”

锦素摇头，“她们为我收拾衣装去了。