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自杀了。”

“什么？”徐老夫人道：“快请苏家三爷进来。”

苏良智进了门，先向徐老夫人施了礼，道：“我本打算出门去再买些药材，在船上备用。没成想，竟然听见这个消息。我便又去扬州府衙前打听，府衙门口已经张了榜文出来。历时四年的女子失踪案，于今日结案。尹成业昨日认罪，当晚畏罪自裁。其余从犯，除一名叫‘冬娘’的匪徒外，其余人均已抓捕归案。”

徐婉真关切的问道：“那些女子呢？可都救回来了？”

苏良智点点头，道：“救了六名回来。死亡的两名，彭刺史自掏腰包发了抚恤金。眼下在府衙里正闹作一团，有抱头痛哭的，也有喊青天大老爷的，还有人痛骂尹成业的。”说着心有余悸道：“还有人骂那些女子不知廉耻的。”

徐老夫人叹息道：“这六名女子就算活着回来了，又怎样呢？人生已经毁了。”

郑嬷嬷默然，世道如此。女子虽说可以和离再改嫁，但像这种被掳走的女子，名节尽毁。要是父母是那种在乎名声的，只能一根白绫了事。就算是受父母疼爱的，为了家族名誉，也只能青灯古佛相伴，了却残生。

徐婉真轻叹一声，这些女子身世堪怜，尤其是那两名先是被掳走，后来又被林家宝无情卖入青楼的女子。她们犯了什么错？正值青春貌美，本可以拥有幸福的人生，却只是被林家宝看上，就要忍受这无常的命运。她能把她们顺势救出，已是尽力。眼下徐家自身难保，实在是再难援手。

待苏良智退下，徐婉真道：“看来林巡史的公子是摘出来了，摘的很干净。”

徐老夫人道：“林巡史的动作很快，这才第三日，便逼尹成业一力抗下，结了案。然而他再继续纵容下去，迟早引火烧身。”

郑嬷嬷深以为然，道：“子孙不能自立，乃是败家之根本。”

又闲谈了几句，徐老夫人吩咐徐乐安，前往扬州府衙探听情况。郑嬷嬷则扶着徐婉真回到南偏厢。徐婉真既然恢复的不错，按计划后日就要启程，继续北上。桑梓去和碧螺一起收拾箱笼去了。

见屋子里只得她们两人，郑嬷嬷扶着徐婉真在窗边坐下，道：“有句话，我不知当讲不当讲？”

徐婉真笑道：“嬷嬷有甚话，只管道来。”

郑嬷嬷斟酌了一下言词，道：“韩茹娘心地善良，但性子柔弱，连画扇都管不住。又曾流落风尘，来历复杂，容易招惹是非。这次尹成业将小姐误认为她，将来不知道还会有什么麻烦，小姐可适当疏远。”

韩茹娘害得徐婉真被掳，郑嬷嬷对她，心里是很有些埋怨的。若不是徐婉真够聪慧，“云裳”和钱家都出手相助，要是真的就此失踪，下场又会比那些今日才被寻回的女子好吗？

徐婉真听了，摇摇头道：“嬷嬷此言差矣。这不是茹娘姐姐的错，是男子的贪欲害了她，为何不问罪于男子，反倒说是她惹事呢？绝色容貌的弱女子，变成了男子的狩猎对象，本就是件可悲的事情。我若是疏远于她，与那些男子又有何分别？茹娘姐姐并无品性不端的行为，她秉性善良，不会防备人。画扇这丫头不行，我帮她挑一个忠心能干的便是。”

郑嬷嬷闻言，叹道：“小姐的心胸，老奴自愧不如啊。”

韩茹娘一人立在窗下，泪盈于睫。她本是前来探望徐婉真，想着她不喜画扇，便自己一人前来。没想到竟然听到这一番话。