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富甲一方，年轻有为，如今再见，一个已成了当朝阁老，一个却继承了父辈的家业并将之发扬光大。

两目相对，皆不约而同微微一笑，无声打了招呼。

时机不对，沈乐行没有冒冒失失跑过来见礼，赵肃也不可能单独走过去和他说话。

几人随着范铭的指引各自落座，赵肃自然是首座，左首苏正，右首范铭。

他这一坐，其他人也才敢跟着坐下。

人到齐，菜肴流水般端上来，荤素交叠，色泽鲜艳，有些连赵肃都叫不上名。那头珠帘边上来了两人，一坐一站，开始弹唱助兴，声音低低切切，温吞如水，没有盖过众人说话的声音，恰到好处。

赵肃看了旁边的范铭一眼：“我这一番到来，倒让范大人煞费苦心了。”

范铭含笑：“大人初来乍到，下官尽尽地主之谊是应该的，您代表的是皇上，咱们广州的父老乡亲日盼夜盼，若不是下官再三叮嘱，这会儿只怕十桌都坐不下，人人抢着要来。”

赵肃哈哈一笑：“你倒会说话！”

他拿着酒杯，站了起来。

周遭顿时静了下来，都望住他。

“自宋起，广州就已开埠，至今历数百年，中有兴衰，然无损其繁华，此地虽离京城万里，但比起京城，却有独到的优势。因由此出海，横贯南洋，纵通世界，在我大明之外，尚有无数大小国家，所以此地是中外汇集之地，互通有无之所。而今朝廷决议开设港口，造船练兵，便是因其天时地利，这份优势，纵是它地，也略有不及。”

这是开场白，但显然，很多人都被吸引住了，范铭也有些意外，原本以为这位赵大人赏脸赴宴，肯开口说句话已经不错，如今看样子竟是有备而来。

“以往，我在别地赴宴，席中多是本地官宦人士，然后今日听范大人说，在座诸位，竟有过半数是商贾，可见广州与众不同，商人也有资格出席此等场合。”

他语意不明，听不出是褒是贬，席间窃窃私语，略有不安。

赵肃环视众人一眼，笑了笑：“人言士农工商，商排最末，实际上，管子这句话后头，还有一句：此四民者，国之石民也。也即是说，四者同样重要，缺一不可，读书可兴邦，经商可富国，农耕可温饱，而如果没有工匠，又何来今日一桌一椅，亭台楼阁？”

这话犹如一阵急雨落入平静湖面，霎时惊起千层涟漪。

自古读书人，哪个不是瞧不起经商的？尤其那些进士出身的官老爷们，即便家中也许是商贾出身，可对外也从没见他们为商人正名。几千年来，商人早就习惯了低人一等的生活，在许多朝代，统治者都视商贾为卑贱之徒，更规定了种种限制，甚至不允许商人穿着绫罗绸缎上街。何曾有过一个朝廷官员，在大庭广众之下，真真正正地说一声，商人也有大用？

所以赵肃这一席话，不由得不让人震撼。