心,统一思想有不小的作用。不说他多年积累的人脉,和诸多武将原本就较为倾向赵肃,单论皇帝将他的折子拎出来,在朝议时命内侍宣读,就蕴含了惹人遐想的丰富内涵。——张居正死后,首辅人选迟迟未定,皇帝这是想召赵肃回来的征兆?
六月下旬,朝廷下令出兵,辽东副总兵贺子重率五千骑兵携带火铳先行渡江入平壤,随后由辽东巡抚坐镇,总兵祖承训亲自率兵驰援,却在平壤城外的慈山遇伏,祖承训所带几千兵马悉数战死,唯有总兵在左右拼死护卫下仅以身免,逃回辽东,至此,贺子重所率的数千兵马也失去联系,战报传回北京,朝野震动。
在战前,无论是百官,还是普通百姓,甚至是皇帝本人,都认为大明军队理所当然是要胜利的,这场战役是毫无悬念的,这种想法同样影响了前方将领,让他们很快付出代价,数千兵马的损失,连同贺子重那几千人的失踪,足以让许多人清醒过来,重新正视这场战争。
没错,日本是撮尔小国,但是丰臣秀吉为了打赢这场仗,可谓倾举国之力,丰臣秀吉麾下的名将几乎全部出动,各地大名们的兵马也都被集结起来,十来万的兵力,分水陆两军,齐头并进,有条不紊,计划详尽。而且,他们已经占领了朝鲜的绝大部分地区,明军进攻时,又是阴雨连绵,在这种对方占尽了天时地利人和的情况下,轻敌是最致命的打击。
无论京城那边作何反应,当申时行奉帝命日夜兼程南下之时,赵肃与吴维良二人正面对面盘膝而坐,品茶长谈。
吴维良问:“大人当真决议要进京?”
赵肃颔首:“前方有战事,兵部且不说,粮草需要户部,人员调动需要吏部,军械需要工部,就连如何与朝鲜倭国交涉,也需要礼部的运作,如此一来,加上国内日常政务,六部现在只怕没有一个人能睡一个安稳觉,我此番去到那里,即便帮不上大忙,也好帮帮小忙。”
首战失利的消息传来之后,他就有些坐不住了。
历史上的“万历三大征”,宁夏之役,播州之役,以及这场朝鲜战役,就是导致明朝中兴失败,由盛转衰的罪魁祸首,如今历史改变,宁夏和播州暂时还算平静,并没有发生战乱的征兆,但日本进攻朝鲜却大大提前,这不得不让人悬心。
理智告诉他,如今的朱翊钧不是那个万历皇帝,国库远比历史上的万历二十年要充盈,张居正虽然死了,朝中也没出太大的乱子,如戚继光这样的名将也成为兵部尚书坐镇指挥,所以战争的结果是可以预料的,没什么好担心的。但是每当想到贺子重失踪,很可能遭遇不测,而远在京城的皇帝也很有可能日以继夜研究战略,批阅奏折,以至于废寝忘食时,他就按捺不住想回京的念头。
纵然再多的淡定和沉稳,也在“关心则乱”这四个字面前土崩瓦解。
“大人,正所谓名正言顺,师出有名。如今陛下没有诏命,在此时上京,只怕气势上就落了下乘,如果有皇命而风光进京,即便将来重新入阁,也无人敢置喙。”吴维良皱着眉,从利益的角度上帮他分析。
赵肃道:“如果我没料错,陛下派出的使者,该在这三五日内就到了。”
吴维良奇道:“我与大人相交多年,竟不知您会神算?”
赵肃哈哈一笑:“是与不是,你且看看。只不过我连三五日也等不得了,国家有难,当尽匹夫之责,事不宜迟,我已经让他们去收拾行囊了,等酉时一过,就星夜出发。”
“也罢!”吴维良叹息,“原先我是料定此战必胜的,现在却有些吃不准了,如果再输下去,只怕倭人就要打过鸭绿江了。”
他这种想法,其实也是现在很多人的想法,在明朝军队还没出发之前,朝野上下一致认为这场战役不费吹灰之力,就能扬我大明国威,然而等到贺子重失踪,祖承训战败的消息传来,众人在震惊之余,信心也开始摇摆,甚至有人提出与倭国订下和约,默认他们占领朝鲜。当然,这个人直接被朱翊钧罢免,回家吃自己去了。
“不会。”赵肃摆手:“依我说,小败不仅无害,反而有益。”
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