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的权威必须被尊重。”

薛夜来转过身，面对着会场内的每一个人。“你刚才说，为什么我既然明知道自己能力有限，资历不够，却又不肯把权力移交给别人。那么如果我现在请诸位选出一位继任者，你们能够达成一致的意见吗？”

这句话出口之后，薛夜来内心涌起一点紧张。

薛鸿提出的那个问题，他知道不可能回避。就算不是在今天、在这里，也迟早会有一天由其他人以其它方式提出。

而他对这个问题的回答，实际上有三分冒险。

自从遭受打击之后，薛家原本的权力局面被打破了。三位大长老各自为政，而那些小家主也都分为不同的利益集团，暗自里争斗不休。

薛夜来不很清楚这些利益集团之间具体的关系如何，但了解大致的状况。因此他有五成把握，这些人之间很难达成一致意见。无论谁掌控了族长的权力，都会有另一部分人激烈反对。薛家已经承受不起更大的折腾了，这样的局面只会让家族分裂。谁也无法保证这样的分裂是否对每一方都有利，也许会加速家族的崩溃。

出于这样的考虑，在形势变得更加明朗化之前，即使薛夜来只是一个名义上的周天子，也能让各个诸侯国暂时相安，不至于同室操戈。

薛夜来原本的把握是五五开，再加上皇家宪兵队，这个把握就提高到了八成。变更族长是薛家内部的事务，皇帝轻易不会干预。可他的意见到底如何，薛家每个人都不能不考虑。

静默了一阵，大长老发言圆场：“我看，这件事情我们不必操之过急。古人说，名不正，言不顺。言不顺，事不成。夜来，你是名正言顺的族长继任者，你有什么想法，就大胆说出来吧。”

大长老的说法很狡猾。既说薛夜来当族长是名正言顺，又说更改族长不必操之过急，既鼓励薛夜来说出自己的想法，又不明确表示他是否会给予支持。

薛夜来心里叹了口气。他很明白，大长老只能帮他到这里，不大可能指望对方给他实质上的协助。不过，有了大长老这番话，至少薛夜来表面上不会显得孤掌难鸣。

薛夜来略略向四下欠身致意，“有些话由我这样一个小辈来说，显得孩子气又不知天高地厚。可是如果我不说，就不会有人说。现在不说，以后大概再也说不出口。我们家族是一艘大船，我希望可以尽我们所能维持住它。等船靠岸的那一天，我们都可以安全登岸。”

他又一次环顾全场，尽量不着痕迹地观察每个人的神色。看得出来，他的话多多少少起了一些作用。无论什么时候，一个人终归难以割舍内心的归属感。家族是一艘大船。这简单稚拙的比喻，会在某些特定的时刻唤起人们隐秘的情感。当整个世界开始显露出风雨飘摇的模样，谁不希望有一个强大的家族作为自己逃离洪水的方舟？

但这样的情感只维持了短短一瞬，便从大多数人眼中一闪而逝。情感毕竟只是点缀天幕的群星，现实才是那黑暗的大背景。

他尽量让自己恢复公事公办的神态和语气，“既然这样，从今往后就仰仗诸位了。就像我刚才讲过的，有冒犯之处，我以后私下里会向每一位长辈赔礼。”

又说了几句场面话，薛夜来看了看通讯仪的时间，“那么今天就到此为止。我接下来还有些其它的事，先走一步，请大家见谅。”

薛夜来向全场深鞠一躬，率先走出了会议室，不去理会身后各异的目光。

“结束了？”门口的薛如衡笑眯眯地问道，“比我想象的要快啊。”说着，目光有意无意地扫了一眼还在会议室内的薛鸿，似乎在说：我还以为，你会给那个小子来点颜色看看呢，真是不过瘾。