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我笑着回答：“呃，不做。我以为家庭出诊是乡下兽医为大型牲畜才做的事情。”或者是只发生在电视节目里的事，我漫无边际地想着，但还是把这句吐槽留在了肚子里。

这次轮到菲尔兹医生笑了，“好吧，我的名单里现在也没有太多需要家庭出诊的了，只有一些长期的固定客户。”

而这就是我们现在要去的地方。我们的动物医院坐落在这个城镇里一个漂亮的街区，所有需要出诊的家庭也都在这附近。我们第一个要拜访的是姚夫人和她那只已经十七岁的猫——胡子先生。当我们到了之后，对于姚夫人希望我们到她家里来出诊这件事，我完全不再惊讶。她肯定已经将近百岁高龄了，身高大概只有四英尺①，有一头银灰色的头发和枯皱的纸一样的皮肤。

①约合1米22。

“别被她的外表蒙蔽了，”菲尔兹医生在车里已经警告过我，“她可是像根钉子一样敏锐的。”

她确实是，但她可怜的老胡子先生就没有她这么厉害了。它行动迟缓，在菲尔兹医生温柔地给它进行全身检查时也鲜有反应。菲尔兹医生给胡子先生开了更多治疗关节的药物，但即使是姚夫人也只能悲伤地向我们点头承认，她知道她那可怜的猫咪剩下的日子已经屈指可数了。

不顾我们的阻拦，姚夫人坚持送我们出来。菲尔兹医生安慰地拍了拍她的手臂，告诉她如果她有任何需要尽管给他打电话。当我们回到他的车里之后，菲尔兹医生叹气道：“我想可怜的胡子先生应该熬不过这个夏天结束了，”他难过地继续说，“不知道没有它的陪伴姚夫人要怎么生活。她的丈夫去世之后，一直是这只猫陪伴着她……”老人的声音渐渐消失。他并不用多说什么。我完全理解。

我只是和他一起工作了一个星期，就很容易地认识到了老人对这份工作的热爱。他记得自己每一个患者和它们主人的名字，并且把自己的时间分配到它们每一位身上，他知道它们的所有病史。他有着一种老派的职业道德，以致于我会对他要如何面对即将退休这件事感到好奇。

正如这家医院会怀念他一样，我想他也会同样怀念这家医院。毕竟从我第一周的工作就可以明显地看出来，他的离开将留下巨大的空白需要我去填补。

我们安静地开了一会儿车，车窗外的房子缓慢地滑过我的视野。我们的动物医院所在的南波士顿的韦茅斯，已经算是一个非常好的社区了，但从被精心照顾的花园和草坪来看，现在我们路过的这些房子档次还要好一点。

为了继续我们之间的谈话，我提醒老人：“下一个是布莱尼根家了。”

菲尔兹医生点点头。“艾萨克·布莱尼根……”他摇着头轻声说，“一个悲伤的故事，但不应该是由我来告诉你。汉娜会在那儿等你，她是正式看护人。”他有些神秘地说。

在我们驶入一个圆形车道的时候，我还在好奇他这段话的意思。一幢巨大的独栋别墅矜贵地坐落在一片精心修整的花园中间，彰显着主人的富有。

菲尔兹医生打开了车门，但在下车之前，他对我说道：“艾萨克和他的狗，布雷迪，有一些适应方面的问题。他有一点……”他努力寻找一个合适的词语，“……固执，但我想他有他自己的理由。”

在我确认“他”到底指的是狗还是主人之前，老人下了车。我只好从后座抓起包，紧随其后走向别墅大门。

一个女人给我们开了门并站在门边欢迎我