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长子，身份尊贵，岂能让他们肆意操控欺辱？古往今来，主弱臣强，外戚势大，都非国家之幸。

朕原是想着慢慢收了魏国公府的军权，可是朕这身子……咳咳……怕是等不及了，只有快刀斩乱麻，借着那靖国公主的名头，绝了魏国公府重掌南云军的路。

而且，据朕所查，那靖国公主虽是梁国公主，却是个心志坚定、品性不错的好女子，咱们与梁国十年之内……咳咳……总还是能维持的……咳咳……”老皇帝止不住地再次咳嗽起来，只是这次咳却是咳了好久。

常安赶紧上前，拿了帕子给老皇帝递过去，待到老皇帝咳完，他接过帕子时候，却看见帕子中间一抹刺眼的殷红，他的瞳孔瞬间一缩，手指却是状若无意地一捏，冷静地将那块内里沾了血的帕子折成小块，摆到了一旁的托盘中。

陆朝忠对于皇帝话里话外透出来的意思略感震惊，皇帝这是终于决定要立太子了吗？

皇帝在位之时即确立太子之位对皇朝的稳定有莫大的好处，但是，这太子若是早上几年，哪怕是早个五年，不！三年！朝廷也不至于形成现在这个局面。

早些年二皇子身体孱弱，被太医断定必会少年早夭，三皇子出身不祥又因故被逐长云观，于是四皇子继位的呼声有一段时间几乎压盖整个朝廷。

当时站在四皇子身后的大臣不少，到后来，二皇子身体渐有起色，三皇子也回到京中，可是那些曾经站在四皇子身后的人，再想更换门庭却是来不及了，只能硬着头皮坚定不移站在四皇子身后。

这样的结果就是皇后与端妃两头坐大，二皇子身为嫡长子，有着天然的优势，更不要说，他的外家还是在军中势力庞大的魏国公府，他的身体一有起色，坚绝维护正统的那些清流们立刻就站到了他的身后，现如今，二皇子身后已经有了魏国公府、淳阳王府、孙阁老、秦阁老、御史台、工部还有南方军出身的将领等大批拥趸。

而另一边，出身户部尚书府的端妃和四皇子势力也不稍弱，户部自不用说，四皇子师如今已经官至吏部侍郎，现任吏部尚书一旦告老，吏部尚书十有八九会落到他的手里，而他的身后还有士林领袖赵家，这些年在赵家有意经营下，四皇子博学多才，聪敏贤达的形象可是已经深入人心。

而最令人担忧的却是，京城禁卫这么多年以来，总是若即若离地与四皇子、端妃间勾连着说不清道不明的暧昧关系，在某些事情里，经常会莫名出现禁卫军的影子。

即使南军各部有数十万，可是一旦皇上有个万一，数十万边军，还不如一万禁军有用，更何况，京中禁卫足有十万之多。他们若有了异心，只怕……

陆朝忠不愿意再想下去，却又不由自主地要想，想着想着，面上的忧色便再也掩饰不住。

“陆师为何这般忧心？”老皇帝今天之所以说出这样的话来，其实也是在试探陆朝忠，他想知道陆朝忠对未来帝君的想法。

“二皇子是皇上的嫡长子，魏国公府总是他的外家，便是不满，也不会做出有损二皇子利益之事。臣所虑，却是……”陆朝忠没有把话说得更明白，老皇帝却是听得明白。

“我想提前送尚昕去封地，陆师能不能查查，是否有前例可循？”

聪明人说话不需点透，老皇帝也没有再接着继续去谈二皇子的事情，反而一转话题，将话头转到了尚昕身上。

陆朝忠略一沉吟，轻声道：“陛下已经忘了么？当年顺王便是十四岁离京的。”

老皇帝一怔，随即想起当年那个与他争夺储君之位，只一步之差输给自己的少年。当年他仓惶离京时只有十四岁吗？

老皇帝似乎还从来没有意识到过，自己当年最强劲的对手竟然只有十四岁，当年的顺王甚至比他儿子尚晖现在的年纪还要小两岁。

想到现在自己看着尚晖，还总觉得他还是个孩子。

可是在他的印象里，曾经的顺王却是那么强大、那么难以战胜的对手？他从来都没有觉得他还只是个孩子。