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。他屏退了几个妾，口若悬河地谈女人，并鼓励我也谈一谈男人。我恼羞成怒地拒绝了。

我爹道：“没什么不好意思的,这种事就要自己去琢磨，琢磨了才好做，可别折腾自己一辈子。我老头子一个了,你看我都不折腾自己，咱们家就到你这儿了，想一想也不是不好。”

我爹皱皱眉头：“那，你既然这样，那边姑娘家不能耽搁了，等我病好了，咱爷俩儿一同去退婚。”

陈明礼长得和我爹神似，虽不是我爹那类欢喜跳脱的类型，但我面对他，也不大能讲得出些漂亮话。

我道：“诸事从理，老师详细讲一讲罢。如若是此事存疑，水落石出时，才好替死者做了断。有时候，旁人要的只是个答案而已。”

陈明礼冲我笑：“答案？我不关心那个。你们年轻人呐，心思纯善，惯常为别人着想是好事，可咱们人在朝廷中，就该用朝中人的想法考虑。”

一面为死得不明不白的陌生人臭骂了张此川一顿，一面告诫我须得仔细思量。我渐渐熟悉了他的套路，也能明白他的侧重点是什么了：张此川犯下命案，死的那个人其实是次要的，重要的是看看能否用这个事，找个合适的时间掺和一脚，最好就此将他扳倒了。

这与我想要的东西并不矛盾。

我道：“老师请讲。”

陈明礼拿了茶杯，喝了几口，然后道：“那个叫胡天保的人，后来那些神不神灵的都另说，你该已经知道，此人素好男风，因家底不错，在皇城中还颇有名气。”

他幽幽地瞥了我一眼。

我叹口气，为自己，也为郑唐辩解了一下：“其实……这档子事……由不得自己做主。”

陈明礼也叹口气，道：“话是这样说，但我听外面那些年轻人的风言风语，这姓胡的小兄弟，看上的不是别人，却正好是那姓张的，不知道是造了什么孽。”

我：“……”

我实在不知在这种情境下该说些什么，只好保持沉默。陈明礼接着道：“那个张……去别地巡按时，也准他随行。好些人还撞到过他们二人牵手——我原想此事不会这么荒唐，结果正是这么荒唐，那姓张的也是个断袖。”

我听着，他从别处听来的故事与我经历的大致相同，没什么错漏。唯独提了一件事：张此川同我好过以后，遭了弹劾，原因是生活作风问题。

算一下时间，便是他第一次出访三省，回京同我去过一道紫竹林后。我在那儿为他挂了红绳。

红眼病年年有，张此川如日中天的那段时间里冒出的尤其多，他以前也不是没被参过，向来不同我提这些事，那回也没有提。

陈明礼为人古板，谈起这些有关风月的事情时脸色有些奇怪，大约觉得同小辈躲起来叽叽咕咕谈论别人的家事很没有面子。

我问：“这可与胡天保的死因有关？”

陈明礼面色青白，我还在思索的时候，他神情复杂地又补了一句：“这封弹劾倒是没什么……陛下究竟有没有放进眼中，我也不晓得。不过那胡天保死后，张此川掌权整三年，势力生根拔地而起。”

我有点茫然：“是的。老师怎么说？”

他似是不太满意我表现出的愚钝，跺了一回脚，再慢吞吞地道：“三年内……后宫无所出。”

我：“……”

这意思再明显不过了，我好似被雷劈了一道。